Nawet na budowach robotnicy nie idą już w przerwie obiadowej na zakupy do pobliskiego sklepu, lecz czekają na samochód firmy kateringowej, który przywozi im zestawy obiadowe.
Jak wynika z badań firmy Sodexo Benefits and Rewards Services, co ósmy z pracodawców – w tym aż 36 proc. dużych firm w największych miastach – dofinansowuje pracownikom posiłki. Poprawa koniunktury na rynku pracy sprawia, że świadczenia pozapłacowe, czyli benefity, stają się coraz cenniejszą kartą przetargową w rywalizacji o pracowników. Wśród nich na znaczeniu zyskują benefity żywieniowe, co dobrze było widać, gdy Amazon rekrutował załogę do centrów logistycznych w Polsce, kusząc m.in. obiadami za złotówkę. Rosnąca zamożność i dążenie do wygody (nie wspominając o długich godzinach pracy) sprawiają, że także w domu coraz chętniej sięgamy po jedzenie, które ktoś nam przygotuje i dostarczy.
Tej zmianie obyczajów sprzyja rozwój usług kateringowych dopasowanych do każdej kieszeni oraz różnych smaków i diet. Podobnie jest na całym świecie, gdzie – jak obliczają amerykańscy analitycy – usługi gastronomiczne, w tym katering, stanowią już połowę wartego ponad 4 bln dol. rynku żywności. Co prawda branża kateringu tąpnęła po kryzysie finansowym 2008/2009, ale w ostatnich latach szybko odbija. Przyczynia się do tego zmiana pokoleniowa i rozwój internetu, w którym przybywa serwisów ułatwiających zamówienie posiłków.
Wyższe dochody oraz zmiany społeczne sprawiły też, że nie tylko na firmowe, ale i na domowe uroczystości (w tym na Wigilię) coraz częściej zamawiamy dania na zewnątrz. Wszystko, także starzenie się społeczeństwa, wskazuje na to, że katering będzie prosperował, dając zarobić zarówno małym rodzinnym biznesom, jak i firmom, które dostarczają posiłki do szkół, uczelni czy szpitali. Jak szacuje branżowy serwis Food Service Europe, katering kontraktowy to potężny biznes z rocznymi obrotami rzędu 24 mld euro i 600 tys. pracowników. I z szansą na dużo więcej – skoro w krajach Unii kontrakt z firmą kateringową ma na razie tylko co trzecie z przedsiębiorstw i instytucji.