W niewielkiej przestrzeni żywej komórki wszystkie rodzaje złożonych reakcji odbywają się jednocześnie. Takich możliwości chemicy nie mają. Dlatego próbują naśladować przynajmniej kluczowe reakcje w komórkach.
Prof. Jan van Hest i Ruud Peters z Uniwersytetu im. Radbouda w Nijmegen stworzyli sztuczne struktury komórkowe — organelle - wypełniając małe kulki chemikaliami. Umieścili je wewnątrz kropli wody. Następnie kroplę otoczyli warstewką polimeru — imitacją ściany komórkowej.
Wykorzystując fluorescencję, byli w stanie wykazać, że zaplanowane przez nich kaskada reakcji rzeczywiście nastąpiła. Tak jak w żywych organizmach, chemikalia były w stanie wydostać się z organelli do wnętrza komórki.
Osiągnięcie to zostało przedstawione w w pierwszym w 2014 roku numerze magazynu „Angewandte Chemie", a także na łamach „Nature Chemistry".
Tworzeniem struktur komórkowych zajmuje się także kilka innych zespołów w Instytucie Molekuł i Materiałów (IMM) Uniwersytetu im. Radbouda. Prof Wilhelm Huck — na przykład — uzyskał komórki z kropli roztworu bardzo podobnego do cytoplazmy.
