Od dawna krążyły pogłoski, że okładka jednego z trzech tomów dzieła "O przeznaczeniu dusz" francuskiego autora Arsene,a Houssaye, a wydana w 1880 roku, zrobiona jest ze skóry człowieka. W bibliotece harwardzkiej znajduje się od 1954 roku. Sprawą zajął się konserwator księgozbioru Alan Puglia.
Niezwykły egzemplarz był początkowo własnością lekarza, doktora Ludovica Boulanda, przyjaciela pisarza. Dostał go w prezencie od autora. W jego zapiskach, jakie się zachowały, jest adnotacja, że "Książka o ludzkiej duszy godna jest ludzkiej oprawy".
Ludovic Bouland był znanym bibliofilem, to on wpadł na pomysł takiej oprawy.
Współcześni naukowcy postanowili sprawdzić, czy skończyło się tylko na słowach. Jednak do tego potrzebne były laboratoryjne analizy.
Z okładki pobrane zostały mikroskopijne próbki przeznaczone do testów. Naukowcy zamierzali zidentyfikować białka i określić, czy pochodzą od zwierzęcia czy od człowieka. (tak czy inaczej, tomy oprawne są w skórę).
