W uzasadnieniu Komitet Noblowski napisał, że Acemoglu, Johnson i Robinson „wykazali znaczenie instytucji społecznych dla dobrobytu kraju”. „Zmniejszenie ogromnych różnic w dochodach między krajami jest jednym z największych wyzwań naszych czasów. Laureaci wykazali znaczenie instytucji społecznych dla osiągnięcia tego celu” – skomentował Jakob Svensson, przewodniczący Komitetu Nagrody Nauk Ekonomicznych.
Gwoli uściślenia: chodzi o instytucje w znaczeniu norm organizujących życie społeczne. Można rzec: to reguły gry, reguły życia społecznego, politycznego, gospodarczego. – Instytucje w ekonomii to w zasadzie wszystkie ograniczenia, które powodują, że nasze wybory nie są dowolne. Instytucje polityczne to m.in. konstytucje, ustawy, które mówią, co jest zabronione, a co nie. Instytucje ekonomiczne to m.in. prawa: własności, handlowe, gospodarcze – wyjaśnia w rozmowie z „Rzeczpospolitą” dr hab. Michał Brzeziński z Wydziału Nauk Ekonomicznych Uniwersytetu Warszawskiego.