Naprawdę nazywali się Hirsz, Aaron (niektóre źródła podają też imię Abraham), Szmul. Urodzili się w Krasnosielcu na Mazowszu, między 1881 a 1887 w żydowskiej rodzinie szewca Benjamina Wonsala i Perły Eichelbaum. W 1890 roku wyjechali do Kanady. Potem rodzina przeprowadziła się do Ohio, a wreszcie do Pensylwanii. W Ameryce zaczęła używać nazwiska Warner. Chłopcy przyjęli też angielskie imiona, zachowując jednak pierwsze litery starych, żydowskich. Hirsz zmienił się w Harry'ego, Aaron w Alberta, a Szmul w Sama. Potem dołączył do nich jeszcze Jack, który urodził się w 1892 roku, w Kanadzie. We czterech stworzyli jedną z największych potęg w historii kina — wytwórnię Warner Bros.
Zaczęło się skromnie. Młodzi Warnerowie mieli smykałkę do interesów. Sam, któremu nie powiódł się eksperyment z wydzierżawieniem teatru wodewilowego, został kinoopertorem w parku rozrywki. Zrozumiał, że Ameryka szaleje na punkcie kina: tłumy emigrantów szukają w jarmarcznych budach z ekranami zapomnienia, wrażeń albo zwykłej rozrywki.Tak narodził się pomysł na nowy biznes.
Bracia sprzedali zegarek ojca, zastawili konia Boba i za zdobyte pieniądze 1000 dolarów kupili projektor. Założyli objazdowy nickelodeon. Na początku mieli tylko jedną kopię filmu „Napad na ekspres" Edwina Portera — 11-minutowy western z z Broncho Billy'm, ale biznes szedł świetnie. Dwa lata później wynajęli sklep w New Castle i przerobili go na kino, wstawiając do niego krzesla pożyczone z domu pogrzebowego.
Rok później mogli już kupić prawdziwe kino, które szumnie nazwali The Cascade Movie Palace. A dalej poszło. Zajęli się dystrybucją filmów, a od 1910 roku weszli też w produkcję. Na początku lat dwudziestych XX wieku kupili kompleks hal na rogu Sunset Boulevard i Bronson Avenue. W 1923 roku działała już wytwórnia Warner Bros.
Czym się bracia wsławili? Ich pierwszym wielkim sukcesem finansowym była seria filmów z psem Rin Tin Tinem, którego pokochała cała Ameryka. Ale potem Sam przyczynił się do wielkiego rozwoju sztuki filmowej, gdy przekonał braci, by wykorzystać technologię Videophone wynalezioną przez przejętą przez nich po drodze wytwórnię Videograph.
W 1927 roku w Warner Bros powstał pierwszy w historii film dźwiękowy — „Śpiewak z jazzbandu". Co ciekawe, główną rolę zagrał w nim kolejny Żyd ze Wschodniej Europy, urodzony w litewskich Średnikach —Al Jolson. Niestety, Sam Warner umarł na zapalenie płuc 5 października 1927 roku, w przeddzień nowojorskiej premiery „Spiewaka...". Nie doczekał wielkiego sukcesu — jego wymarzony eksperyment, w który zainwestowali 500 tysięcy dolarów, przyniósł 3 mln zysku, a studio dołączyło do hollywoodzkich potentatów.
Dziś należąca do koncernu Time Warner wytwórnia Warner Bros to gigant. W ciągu 90 lat powstało tu ponad 6,5 tysiąca tytułów fabularnych i 14 tysięcy animowanych. Z wytwórnią związanych było wielu wybitnych przedstawicieli przemysłu filmowego m.in. Clint Estwood, Mel Gibson, Stanley Kubrick. To właśnie studio Warner Bros. wykreowało takie niezapomniane postaci jak Królik Bugs, Brudny Harry czy Harry Potter, a także Drużynę Pierścienia, z Hobbitem Frodo na czele.
Filmy takie jak „Przeminęło z wiatrem", „Sokół Maltański", „Obywatel Kane", „Casablanca", „Deszczowa piosenka", „Buntownik bez powodu", „Ben Hur", „Doktor Żywago", „Kto się boi Virginii Woolf", „Parszywa Dwunastka"„Bullitt", „Brudny Harry", „Mechaniczna pomarańcza", „Egzorcysta" , „Lot nad kukułczym gniazdem", „Wszyscy ludzie prezydenta", „Amadeusz", „Batman", „Bez przebaczenia", „Infiltracja", „Incepcja" aż do ostatniego hitu „Gravity" — to nie tylko historia kina. To obrazy, które zadziwiająco wręcz nie zestarzały się. I często przypominają czym może być kino — rozrywką, a jednocześnie ogromną dawką emocji i nierzadko również intelektualnym wyzwaniem.
Z okazji 90-lecia Warner Bros. firma Galapagos w ciągu ostatniego roku wydała na płytach 100 tytułów z archiwum studia, a także trzy boksy, w których zebrała najciekawsze dramaty, najpiękniejsze romanse i najbardziej urokliwe musicale. Warto po te płyty sięgnąć. Warto mieć je w domowej wideotece. Co może lepiej poprawić humor niż Gene Kelly tańczący w deszczu pod parasolem albo wprowadzić w bardziej romantyczny nastrój niż Ingrid Bergman, która rzuca do pianisty: „Zagraj to jeszcze raz, Sam..."
Filmy Warner Bros
Jazz Singer, 1927
Przeminęło z wiatrem, 1939
Czarnoksiężnik z krainy Oz, 1939
Sokół Maltański, 1941
Obywatel Kane, 1941
Casablanca, 1942
Mildred Pierce, 1945
Wielki sen , 1946
Skarb Sierra Madre, 1948
Tramwaj zwany pożądaniem, 1951
Deszczowa piosenka, 1952
Narodziny gwiazdy, (1954) 1954
Na wschód od Edenu, 1955
Buntownik bez powodu, 1955
Olbrzym, 1956
Poszukiwacze, 1956
Kotka na gorącym blaszanym dachu, 1958
Ben-Hur, 1959
North By Northwest, 1959
What Ever Happened To Baby Jane?, 1962
Viva Las Vegas, 1964
Doktor Żywago, 1965
Kto się boi Virginii Woolf, 1966
Cool Hand Luke, 1967
Parszywa dwunastka, 1967
2001: Odyseja Kosmiczna, 1968
Bullitt, 1968
Dzika Banda, 1969
Woodstock, 1970
Złoto dla zuchwałych, 1970
Brudny Harry, 1971
Mechaniczna pomarańcza, 1972
Uwolnienie, 1972
Wejście smoka, 1973
Egzorcysta, 1973
Pieskie popołudnie, 1975
Lot nad kukułczym gniazdem, 1975
Wszyscy ludzie prezydenta, 1976
Narodziny gwiazdy, 1976
Lśnienie, 1980
National Lampoon's Vacation, 1983
Risky Business 1983
Amadeusz, 1984
Kolor purpury, 1985
Full Metal Jacket , 1987
Zabójcza broń, 1987
Batman, 1989
Chłopcy z ferajny, 1990
The Bodyguard, 1992
Bez przebaczenia, 1992
Ścigany, 1993
Wywiad z wampirem, 1994
Urodzenie mordercy, 1994
Siedem, 1995
Tajemnice Los Angeles, 1997
Matrix, 1999
Harry Potter I kamień filozoficzny, 2001
Władca pierścieni: Drużyna pierścienia, 2001
Władca pierścieni: Dwie wieże, 2002
Władca pierścieni: Powrót Króla, 2003
Pamiętnik, 2004
Infilitracja, 2006
300, 2007
Mroczny rycerz, 2008
Blind Side, Wielki Mike, 2009
Kac Vegas, 2009
Sherlock Holmes, 2009
Incepcja, 2010
