Można wyróżnić cztery podstawowe rodzaje funduszy: akcji, mieszane, obligacji oraz pieniężne. Najbardziej ryzykowne są fundusze akcji. Do bezpiecznych zaliczamy obligacyjne oraz pieniężne.
W Polsce najbardziej popularne są fundusze mieszane i akcyjne, na kolejnych miejscach plasują się bezpieczne. W porównaniu z rozwiniętymi rynkami finansowymi jest to ewenement. Na zachodzie fundusze mieszane stanowią nikły odsetek tego typu inwestycji, nie przekraczają kilku procent.
Fundusze akcji większość środków inwestują w akcje spółek notowanych na warszawskiej giełdzie oraz na innych parkietach na świecie. Ponad 70 – 80 proc. portfela składa się z akcji, a reszta środków to gotówka lub bezpieczne instrumenty.
Cechą charakterystyczną takich funduszy jest to, że cena ich jednostek może się znacznie wahać szczególnie w krótkim okresie. Należy się zatem liczyć z możliwością straty części kapitału.
Jednak według ekspertów w długim terminie, kilkunastoletnim – tego typu inwestycje przynoszą wyższe zyski niż fundusze bezpieczne. Dlatego najlepiej zainwestować w nie pieniądze i na kilka lat o nich zapomnieć. Nie ma sensu codziennie kontrolować notowań i denerwować się, gdy ceny jednostek spadają. Zasada jest taka, że im dłuższy horyzont inwestycyjny, tym inwestycja w fundusze akcji jest bezpieczniejsza.