Gdy Kongres dopuścił do wygaśnięcia kilku programów Federalnego Urzędu Lotnictwa FAA, około 4 tysięcy pracowników tego urzędu w 35 stanach, w stołecznym Waszyngton DC i w Portoryko, zaczęło przymusowe bezpłatne urlopy.

Problemy urzędu lotnictwa FAA są zwiastunem tego, co może wydarzyć się w całym kraju, jeśli Kongresowi nie uda się osiągnąć w negocjacjach demokratów i republikanów z Białym Domem porozumienia o podwyższeniu pułapu długu publicznego. Strony mają teoretycznie czas do 2 sierpnia, jeśli kongresmeni nie pójdą na letnie urlopy.

"Kierownictwo FAA ogłosiło podczas weekendu, że podjęło starania, by uzyskać możliwie jak najszybciej zezwolenie na płacenie poborów pracownikom. - Pracujemy intensywnie z Kongresem nad rozwiązaniem tej niefortunnej sytuacji i przepraszamy pracowników i udziałowcom za niedogodności" — oświadczyło FAA

Fiasko dotychczasowych prób okazało się żyłą złota dla linii lotniczych. Ponieważ FAA straciło prawo do pobierania zwyczajowej federalnej akcyzy 7,5 proc. od każdego biletu, czyli po 7,3 dolara za każdy segment lotu, to wielu przewoźników zachowało te pieniądze dla siebie.

Analitycy szacują, że branża transportu lotniczego może zarabiać każdego dnia po 25 mln dolarów do czasu, gdy FAA odzyska prawo poboru akcyzy.

Minister transportu USA, Ray LaHood wyraził rozczarowanie, że Kongres odroczył w minionym tygodniu kwestię przedłużenia urzędowi prawa do pobierania akcyzy i doprowadził do takiej sytuacji. Teraz „wiele stanów będzie musiało ponieść ten znaczny ciężar gospodarczy, a wiele projektów związanych z lotniskami zostanie wstrzymanych".

– Z powodu zaniechań Kongresu władze stanowe i lotniska nie będą mogły rozbudowywać lotnisk, zbyt wielu ludzi pozostanie bez wypłaty. Nie na tym polega zarządzanie najlepszym na świecie systemem transportu lotniczego — dodał.

Senator Tom Coburn napiętnował z kolei członków Kongresu za marnotrawstwo i dublowanie zakresu obowiązków władz federalnych. Oświadczył w programie stacji NCB „Meet the Press", że kongresmani nie przedłużyli mandatu FAA, bo chcą nadal subsydiowania nieodpowiedzialnego i marnotrawnego postępowania urzędu lotnictwa