Stwierdzili to naukowcy z Institut Francais d'Archeologie Orientale w Kairze, pracami kierowała dr Anita Quiles. Po raz pierwszy ustalili precyzyjną chronologię tego obiektu - kiedy odwiedzali go ludzie i zwierzęta. Wiadomość o tym zamieszcza pismo „PNAS".
Wykonywane dotychczas analizy metodą węgla radioaktywnego C14 pokazywały, że malowidła i ryty zwierząt, pojedynczych i w grupach (w sumie 447 zwierząt) powstały ponad 30 tys. la temu czyli 10 tys. lat wcześniej niż wynikałoby ze stylu artystycznego. Do momentu datowania C14 przyjmowano, że grotę Chauveta zdobiono w okresie 22 000 — 18 000 lat temu czyli mniej więcej w tym czasie, gdy powstawały malowidła w Lascaux.
Teraz naukowcy przeanalizowali ponad 250 dat radiowęglowych uzyskanych w ciągu ostatnich 15 lat z małych kawałków węgli drzewnych znajdowanych na podłodze jaskini oraz z próbek pobranych z malowideł i kości zwierzęcych, zwłaszcza niedźwiedzich, znalezionych w tym obiekcie. Nie odkryto żadnych szczątków ludzkich, co dowodzi, że ludzie nie zamieszkiwali jaskini, odwiedzali ją jedynie okazjonalnie.
Precyzyjna analiza dat radiowęglowych wskazała na dwa okresy uczęszczania jaskini. Pierwszy rozpoczął się 37 tys. lat temu, byli to już przedstawiciele gatunku Homo sapiens, który do Europy przybył około 40 tys. lat temu. Okres ten zakończył się 33 500 lat temu. Tysiąc lat wcześniej osuwisko ziemi częściowo zamknęło wejście do jaskini.
Drugi okres uczęszczania groty rozpoczął się 31 000 a zakończył 29 400 lat temu. Nastąpiło wtedy ponowne osunięcie ziemi, które całkowicie odcięło dostęp do jaskini.
