Nowatorski w formie, ciekawy w treści, obsypany nagrodami dokument przedstawia wielu wpływowych ludzi Ameryki w rozmowach z dwoma młodymi bohaterami. – Obaj niebawem skończą Yale – opowiada Lapham. – Mogą więc wygrać wszystkie nagrody w naszym amerykańskim wesołym miasteczku. Nazwałem ich: Jack Bellamy i Mike Vanzetti. Sam ich wymyśliłem. Jeden jest bogaty, drugi niezbyt. Są symbolami pokolenia swoich rówieśników.
Jack otrzymał propozycję pracy u Goldmana Saksa w bankowości inwestycyjnej w Nowym Jorku. Mike przez rok będzie pisać i pracować dorywczo. Ich przewodnikiem jest Lapham, który przedstawia ich znaczącym postaciom ze światów, w których zamierzają wypełniać swą misję. Realizuje w ten sposób pierwszą zasadę kariery: „Staraj się poznać ludzi bogatszych i ważniejszych od siebie”. Mike spotyka się z szefem „New York Timesa”. – Jak godzisz sprzeczne interesy – rodziny, firmy, dziennikarzy, czytelników, reklamodawców? – pyta Mike. – Godzi je giełda – słyszy w odpowiedzi. – Trochę nas martwią nasze zarobki i wartość akcji. Co kwartał na ring wchodzą redaktor naczelny i prezes. I walczą. Zależnie od tego, kto zwycięży, martwimy się o dziennikarstwo lub o nasze zyski.
Słynny reżyser Robert Altman (na zdjęciu obok) zapytany przez Mike’a, czy filmy mogą służyć postępowi, odpowiada bez wahania: – Oczywiście. Wszystkiemu mogą służyć. W Hollywood zrobią film na każdy temat. Jeśli przyniesie zysk.
Reszty złudzeń pozbawia młodzieńców szef jednej z wielkich wytwórni, do której Mike przychodzi z napisanym przez siebie scenariuszem.
– Chcesz zrobić film? – pyta Mike Medivoy. – Nie ma już filmów. Jest tylko towar i dystrybucja, bo jeśli jesteś wielkim pisarzem, stwarzasz markę, mówiąc językiem handlowym.
