Szalom Gilad, witamy w Izraelu. Dobrze, że wróciłeś do domu – powiedział premier Beniamin Netanjahu na płycie lotniska w wojskowej bazie Tel Nof. Minutę wcześniej wylądował na niej śmigłowiec z najsłynniejszym żołnierzem na Bliskim Wschodzie: Giladem Szalitem. Młodym chłopakiem, który został porwany pięć lat temu przez Hamas i wypuszczony wczoraj w ramach wymiany więźniów.
25-letni Szalit w nowym izraelskim mundurze stał wyprężony przed premierem i salutował. Chwilę potem nastąpiło spotkanie z oczekującą już w bazie rodziną. Żołnierz rzucił się w ramiona rodzicom, którzy od 2006 roku prowadzili kampanię na rzecz jego uwolnienia. Wieczorem cała rodzina udała się do domu w Mitzpe Hila na północy Izraela.Porozumienie między Hamasem a Izraelem – zgodnie z którym żołnierz został wymieniony na 1027 palestyńskich więźniów – zostało zawarte za pośrednictwem Egiptu. Oficjalnie obie strony nie utrzymują bowiem ze sobą kontaktów. Żołnierz został więc najpierw przekazany w ręce Egipcjan, którzy dopiero przekazali go na granicy Izraelczykom.
– Jestem wzruszony. Od dawna nie widziałem ludzi – powiedział Szalit w wywiadzie udzielonym egipskiej telewizji podczas krótkiego pobytu na terytorium tego kraju. – Cieszę się, że palestyńscy więźniowie także mogą wrócić do swoich rodzin. Mam nadzieję, że nie będą już atakować Izraela i ta wymiana doprowadzi do pokoju na Bliskim Wschodzie – dodał.
Powiedział, że gdy tydzień temu dowiedział się, że zostanie wymieniony, nie mógł w to uwierzyć. – Byłem pewien, że czeka mnie jeszcze wiele lat w niewoli. Trudno opisać to, co czułem, gdy dotarła do mnie wieść o wymianie – dodał. Uwagę zwracała jego wyjątkowo blada skóra i niezdrowa cera, co świadczy, że był przetrzymywany w pomieszczeniu pozbawionym światła słonecznego. Szalit jest również znacznie szczuplejszy niż w momencie porwania.
Przygotowany dla niego mundur dosłownie wisiał na żołnierzu. Lekarze zwrócili uwagę na to, że kuleje, co jest zapewne skutkiem rany odniesionej podczas porwania. Przed wylotem śmigłowcem do domu Szalit przeszedł kompleksowe badania medyczne.
