Jak długo może żyć człowiek? "115 lat"

Według Vijga historie takie jak ta, której bohaterką była Jeanne Calment - najstarsza żyjąca osoba na Ziemi (zmarła 4 sierpnia 1997 roku w wieku 122 lat), w przyszłości się nie powtórzą, ponieważ ludzkość dotarła do granicy maksymalnej długości życia, która wynosi 115 lat. 

W jaki sposób zespół Vijga doszedł do takich wniosków? Otóż badacze zaczęli analizować w jaki sposób zwiększała się liczba osób w danym wieku w badanej populacji w porównaniu rok do roku.

Jak się okazało w XX wieku najszybciej rosła grupa najstarszych przedstawicieli danego społeczeństwa. Np. we Francji, w latach 20-tych XX wieku największy wzrost rok do roku odnotowano w grupie kobiet liczących 85 lat.

Wraz z wydłużaniem się średniej długości życia wiek grupy, w której wzrost rok do roku był największy, podnosił się. W latach 90-tych we Francji najszybciej zwiększała się grupa kobiet, które liczyły 102 lata. Gdyby średnia życia nadal miała się wydłużać - jak tłumaczą badacze - obecnie największy przyrost rok do roku notowanoby wśród kobiet, które mają 110 lat.

Stało się jednak inaczej. Jak tłumaczą badacze ok. dekady temu wzrost liczby osób w najstarszych grupach wiekowych zatrzymał się. Mogło stać się tak dlatego - jak przekonuje Dr Vijg - że ludzkość osiągnęła maksymalny pułap długowieczności.

Aby ustalić ile wynosi ten pułap naukowcy przeanalizowali dane z Międzynarodowej Bazy Długowieczności przygotowanej przez dr. Jamesa W. Vaupela i jego zespół. Baza ta zawiera dane 534 osób, które żyły znacznie dłużej niż wynosiła średnia długość życia.