Istotę rosyjskiej dyplomacji dobrze obrazuje historia sprzed niemal dwudziestu lat. W październiku 2004 roku ówczesny szef Służby Wywiadu Zagranicznego Rosji (SWZ) Nikołaj Lebiediew (były funkcjonariusz wywiadu m.in. w Berlinie Zachodnim) wręczał medal weterana SWZ poprzedniemu szefowi służby i swojemu byłemu kierownikowi Jewgienijowi Primakowowi. Wówczas twórca postsowieckiego rosyjskiego wywiadu Primakow (a później szef MSZ w latach 1996-1998) żartował, że rosyjski MSZ to nie tylko wywiad. Obok stał uśmiechnięty i dopiero mianowany na szefa dyplomacji Siergiej Ławrow.