Jest teraz 28 tenisistek, które prowadziły w światowym rankingu. Jak na prawie pół wieku – chyba niedużo. Być w tym towarzystwie to coś więcej niż powód do wysokiego rozstawienia i szacunku w szatni każdego turnieju. Rankingi sprawa poważna, w tenisie wyznaczają sposób traktowania grających, ich pozycję marketingową i dostęp do turniejów. I opowiadają, na swój szczególny sposób, historię tenisa.

Tenisistki i tenisistów klasyfikowano w sposób subiektywny niemal od początku tej gry. Oczywiście oceny w XIX wieku były tylko wrażeniem dziennikarzy wyniesionym z pierwszych turniejów, bardziej specjalistyczne, choć wciąż subiektywne listy pojawiły się w latach 20. minionego wieku. Tworzyli je – głównie na koniec roku w rubrykach sportowych amerykańskich i brytyjskich gazet – redaktorzy, działacze, eksperci i miłośnicy tenisa.