Patrick Drahi, ambitny prezes Altice

Francja dorobiła się łatki gospodarki skostniałej, z ogromnym udziałem Skarbu Państwa i potężnymi związkami zawodowymi. Dlatego z pewnym zaskoczeniem przyjęto aż tak zmasowaną ekspansję na amerykańskim rynku francuskiej spółki telekomunikacyjnej Altice. Nie dość, że stara się o zakup sieci kablowej Suddenlink, co będzie kosztować ok. 9,1 mld dol., to jeszcze ma apetyt na znacznie większy kąsek.

Cel na Time Warner

Jak podała Agencja Reutera, powołując się na nieoficjalne źródła, Altice chce też kupić operatora telewizji kablowej od potentata Time Warner. Żadna ze stron nie chciała komentować sprawy. Niedawno ofertę odkupienia tego samego biznesu proponował Time Warner konkurencyjny Comcast za niemal 45 mld dol. Z transakcji się jednak wycofał z powodu obaw o uzyskanie pozytywnej decyzji urzędu antymonopolowego.

Za ogromnym sukcesem Altice, zarejestrowanej w Luksemburgu i wycenianej przez rynek na 28,7 mld euro, stoi Patrick Drahi. Choć ma dopiero 52 lata, to już dorobił się ogromnych pieniędzy – magazyn „Forbes" wycenia jego majątek na 25,1 mld dol., co daje mu status 57. najbogatszego człowieka świata. Urodził się w żydowskiej rodzinie w marokańskiej Casablance, z kraju wyemigrował z rodzicami jako nastolatek, naturalnie do Francji.

W Paryżu zdobył dyplom inżyniera na prestiżowej École Polytechnique. Ma wciąż obywatelstwo tego kraju, choć na stałe mieszka z żoną i czwórką dzieci w Genewie. Drugi dom ma w Izraelu, którego również jest obywatelem.

Jego wielopaństwowość nie podoba się nad Sekwaną. W ubiegłym roku wybuchła nawet z tego powodu we Francji medialna awantura. Nieodmiennie budzi ogromne zainteresowanie mediów, nie tylko z powodu majątku – w końcu rzadko się zdarza, by obywatel Izraela był żonaty z Syryjką, mieszkał w Szwajcarii i równocześnie był francuskim miliarderem.

Kilkukrotnie pojawiały się też zarzuty, że Drahi unika płacenia podatków we Francji. Jego działalność biznesowa wzbudzała tak duże kontrowersje, że pojawiały się apele o konfiskatę jego posiadłości. Fiskus wszczął nawet oficjalne śledztwo w sprawie jego sytuacji finansowej i potencjalnych zobowiązań wobec Skarbu Państwa. Patrick Drahi lekceważy wszelkie tego typu zarzuty, w razie jakichkolwiek pytań o sferę majątkową zawsze zasłania się statusem szwajcarskiego rezydenta.

Mimo to jest raczej lubiany nad Sekwaną, bo w przeciwieństwie do wielu innych miliarderów z listy najbogatszych nie stoją za nim rodzinne majątki i dziedziczone fortuny. Nie pojawia się w prasie kolorowej, przynajmniej nie z własnej woli, preferuje spokojne życie rodzinne, choć lubi też podróżować.

Imperium zbudował samodzielnie, niemal od podstaw. Jako syn nauczycieli matematyki nie mógł liczyć na wsparcie finansowe, które umożliwiłoby mu start w biznesie. Jego motto jest stare jak świat: kupuj tanio, sprzedawaj drogo, ale – jak widać – wciąż daje szansę na ogromny sukces.

Kablówki priorytetem

Nie od razu zdecydował się na własny biznes. Po uzyskaniu dyplomu kilka lat pracował w koncernie Philips. Ma też na koncie epizod z prowadzeniem firmy doradczej, kilka lat pracował także jako doradca ds. komunikacji cyfrowej spółki Intercomm.

Na przełomie wieków poszedł na swoje, załapał się jeszcze na krach określany jako internetowa bańka, na czym także stracił trochę pieniędzy. Szybko zaczął wdrażać swoje oklepane motto – przejmował najczęściej firmy stojące na skraju bankructwa lub będące w toku postępowania upadłościowego. Od początku koncentrował się na rynku telekomunikacyjnym i sieciach kablowych.

Przy okazji zyskał opinię niesłychanie bezwzględnego, zwłaszcza na punkcie cięcia kosztów w przejmowanych firmach. Gdy Altice kupiło od Vivendi operatora SFR, francuski „Le Parisien" donosił, że wkrótce po transakcji w firmowych toaletach zaczęło brakować nawet papieru. Oczywiście szybko cięcia poszły dalej, jeśli chodzi o wielkość zatrudnienia czy wynagrodzeń.