Badania na pustyni Atakama w Chile przeprowadził międzynarodowy zespół naukowców pod przewodnictwem geomikrobiologa Dirka Wagnera z Niemieckiego Centrum Badawczego Nauk o Ziemi (Deutsches GeoForschungsZentrum, GFZ) w Poczdamie. Ich wyniki opublikowane zostały 14 listopada w „Applied and Environmental Microbiology” – dwutygodniku naukowym wydawanym przez Amerykańskie Towarzystwo Mikrobiologii (American Society for Microbiology). O odkryciu naukowców pisze serwis Study Finds.
Naukowcy odkryli życie na pustyni Atakama
Pustynia Atakama w Ameryce Południowej, rozciągająca się od wybrzeży Pacyfiku do podnóży Andów, uchodzi za najsuchsze miejsce na naszej planecie, a tym samym wyjątkowo niesprzyjające rozwojowi życia. Tym samym niedawne odkrycie naukowców może zaskakiwać.
W toku swoich badań stwierdzili oni, że w glebach pustyni rozwijają się społeczności mikrobiologiczne. Zróżnicowane żywe mikroby prowadzą tam aktywną kolonizację.
Czytaj więcej
Naukowcy z NASA ponownie przyjrzeli się danym z misji sondy Voyager 2 z 1986 roku i po niemal 40 latach dokonali odkrycia, które zupełnie zmienia p...
Przełomowe badania na pustyni Atakama
Naukowcy na potrzeby badań zebrali próbki gleby z różnych miejsc pustyni Atakama – od nieco bardziej wilgotnych obszarów przybrzeżnych do najsuchszych terenów położonych w głębi lądu. Następnie przystąpili do badań próbek pod kątem obecności w nich życia. W celu odróżnienia materiału genetycznego organizmów żywych od martwych nieskuteczne okazało się jednak zastosowanie tradycyjnych metod badań DNA.
W związku z tym naukowcy opracowali nowatorską technikę separacji DNA, dzięki której możliwe okazało się odkrycie życia na pustyni Atakama. Technika ta polegała na oddzieleniu DNA zewnątrzkomórkowego (eDNA) z komórek martwych od DNA wewnątrzkomórkowego (iDNA) z komórek żywych.
Cały proces polegał na czterech cyklach delikatnego płukania, w wyniku których udało się podzielić DNA na dwie wspomniane odrębne grupy komórek martwych i żywych. Dzięki temu naukowcy mogli później skupić się wyłącznie na DNA z komórek żywych.
Czytaj więcej
10 lat temu na Półwyspie Jamalskim na Syberii natrafiono na tajemniczy krater. Był otoczony ogromnymi bryłami gleby i lodu, co świadczyło o tym, że...
Życie na pustyni Atakama odkryte nawet w jej najsuchszych regionach
Naukowcy nawet w próbkach pochodzących z najsuchszych regionów pustyni Atakama odkryli życie. We wszystkich pobranych próbkach znaleźli liczne mikroby takie jak Actinobacteria i Proteobacteria. Były one obecne zarówno w grupach eDNA (komórek martwych), jak i iDNA (komórek żywych).
Badacze odkryli, że w próbkach gleby pobranych z głębokości mniejszej niż 5 cm w grupie żywego iDNA dominowały bakterie z grupy Chloroflexota. Tu aktywność mikrobiologiczna była szczególnie widoczna. Można z tego wnioskować, że mikroby są najbardziej aktywne i nieustannie uzupełniają pulę materiału genetycznego. Jak wyjaśnił w komunikacie prasowym Dirk Wagner, cytowany przez serwis Study Finds, mikroby jako pierwsze kolonizują teren Atakamy i tym samym przygotowują grunt pod następną formę życia.
Czytaj więcej
Park Narodowy Yellowstone kryje pod swą powierzchnią jeden z najciekawszych obiektów geologicznych na świecie. Możliwości superwulkanu działają na...
Badania na pustyni Atakama pomogą w odkryciu życia na innych planetach?
Badania przeprowadzone na pustyni Atakama udowadniają, że życie może przetrwać nawet w wyjątkowo niesprzyjających warunkach. Zdobyta w wyniku badań wiedza może, zdaniem naukowców, mieć znaczenie nie tylko dla niegościnnej pustyni w Chile. Podobne procesy zachodzić mogą bowiem również na innych terenach o niekorzystnych warunkach środowiskowych, w tym np. na obszarach dotkniętych klęskami żywiołowymi takimi jak trzęsienia ziemi czy osuwiska. Potencjalnie, według naukowców, może dochodzić do nich nawet na innych planetach.
Naukowcy planują prowadzić dalsze badania. Dzięki nim chcą jeszcze lepiej zrozumieć aktywne procesy mikrobiologiczne, zachodzące w środowisku niesprzyjającym istnieniu życia.
