Naukowcy śledzą gigantyczne stado tych zwierząt zamieszkujące półwysep Tajmyr w Rosji już od 50 lat. Początkowo używano do tego zdjęć lotniczych, teraz korzysta się z satelitów. Stado w 2000 roku liczyło ok. miliona sztuk. Obecnie – ok. 600 tys. reniferów.
– Zmiana klimatu to jeden z czynników, które bierzemy pod uwagę – mówi prof. Andrey Petrov z Centrum Arktycznego University of Northern Iowa w USA. – Renifery są szczególnie istotne dla bioróżnorodności. Są elementem łańcucha pokarmowego, a bez nich inne gatunki nie dadzą sobie rady. Na reniferach polegają też tysiące ludzi. To fundament tutejszej ekonomii.