85-letni Edwards jest pionierem tej formy zapłodnienia. W komunikacie Komitetu Noblowskiego czytamy, że prace Roberta Edwardsa, rozpoczęte w latach pięćdziesiątych 20. wieku, pomogły wielu parom mieć dzieci. Jak podkreślają naukowcy, problem ten dotyczy około 10 procent par na całym świecie. Laureat otrzyma wraz z nagrodą 10 milionów koron szwedzkich, czyli równowartość niemal 5 milionów złotych.
Nagrody Nobla z medycyny są przyznawane od 109 lat. Laureata lub laureatów wybiera zgromadzenie profesorów Królewskiego Karolińskiego Instytutu Medyczno-Chirurgicznego w Sztokholmie.
W ubiegłym roku nagrodę otrzymali Amerykanie - Elizabeth Blackburn, Carol Greider i Jack Szostak, którzy odkryli, w jaki sposób żywe organizmy chronią przed uszkodzeniem swoje chromosomy zawierające kod genetyczny.
Po raz pierwszy nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny dostał w 1901 roku Niemiec Emil Adolf von Behring za prace nad utworzeniem i zastosowaniem licznych surowic i szczepionek, między innymi przeciwko tężcowi i błonicy. Wśród dotychczasowych medycznych noblistów przeważają naukowcy z USA.
