Wyścigi łazików marsjańskich w Chęcinach

Łazik Scorpio zbudowany przez zespół z Wydziału Elektroniki oraz Wydziału Mechanicznego Politechniki Wrocławskiej zwyciężył w zorganizowanych po raz pierwszy międzynarodowych zawodach European Rover Challenge. Zwycięzcy otrzymali czek na tysiąc dolarów.

Zawody te są europejskim odpowiednikiem prestiżowej konfrontacji University Rover Challenge rozgrywanej co roku w Stanach Zjednoczonych na pustyni w stanie Utah. W European Rover Challenge 2014 wzięło udział dziesięć drużyn z Polski, Indii, Egiptu i Kolumbii. Pierwotnie start planowało 17 zespołów. Patronat medialny nad tą imprezą sprawuje „Rzeczpospolita".

Drugie miejsce zajął Impuls skonstruowany przez drużynę z Politechniki Świętokrzyskiej. Na najniższy stopień podium zdołał wjechać Lunar and Mars Rover Team – owoc pracy zespołu z Uniwersytetu Kairskiego.

Wspinaczka i wyścigi

European Rover Challenge to konkurs przeznaczony dla studentów, absolwentów oraz pracowników uczelni politechnicznych. Warunkiem przystąpienia do rywalizacji jest zaprojektowanie i zbudowanie łazika przeznaczonego do eksploracji Marsa.

Zawody obejmowały konkurencje terenowe, podczas których przed łazikami stały takie zadania, jak dojechanie do wyznaczonego miejsca jedynie przy użyciu GPS, pobranie próbki gruntu, przejechanie toru w jak najkrótszym czasie, pokonanie wzniesienia.

W czasie rozgrywania poszczególnych konkurencji członkowie drużyn znajdowali się w sytuacji podobnej do tej, w jakiej będą operatorzy prawdziwych marsjańskich pojazdów – nie widzieli swoich łazików. Na każdym z nich znajdowała się kamera przekazująca obraz. Na tej podstawie operator podejmował decyzje, jak pokierować pojazdem. Wygrał robot, który uzyskał łącznie najwięcej punktów.

Będzie jeszcze lepiej

– Do European Rover Challenge przygotowywaliśmy się ponad rok, od czasu, kiedy wróciliśmy ze Stanów Zjednoczonych, gdzie podczas podobnej imprezy zdobyliśmy drugie miejsce. Czuliśmy niedosyt, który na szczęście w Polsce udało się zaspokoić – powiedział „Rz" Szymon Dzwończyk, lider zespołu z Politechniki Wrocławskiej. ?– Tutaj bardzo pozytywnie zaskoczył nas poziom wydarzenia, które mimo że było organizowane po raz pierwszy, zgromadziło mocne zespoły z całego świata. Przez to rywalizacja była zacięta do samego końca.

– Musimy teraz ulepszyć naszego łazika, te zawody ujawniły jego kilka niedociągnięć – powiedział Jędrzej Górski, członek zwycięskiej drużyny. – Będziemy angażować nowych członków zespołu, aby pokazać kilka nowych zastosowań łazika. Nasza efektywność nie wynika z tego, że jesteśmy geniuszami, tylko zgranym zespołem.

Oprócz konstruktorów z Politechniki Wrocławskiej, tryumfatorów tegorocznych zmagań w ramach European Rover Challenge i ubiegłorocznego laureata w zawodach w USA, także inna polska drużyna politechniczna ma na swoim koncie duże sukcesy w amerykańskim University Rover Challenge. Zawody te dwukrotnie wygrał zespół z Politechniki Białostockiej – łazikiem Hyperion i Hyperion 2.

Pierwsze europejskie zawody marsjańskich łazików rozegrano w Podzamczu Chęcińskim koło Kielc. Miejsce to wybrano ze względu na bogactwo geologiczne regionu świętokrzyskiego. Dwudniowa rywalizacja odbyła się na specjalnie zbudowanym torze przypominającym powierzchnię Marsa pod względem struktury i zabarwienia. W tym celu organizatorzy – Mars Society Polska i Regionalne Centrum Naukowo-Technologiczne w Podzamczu Chęcińskim – przywieźli 80 ciężarówek odpowiedniej ziemi zawierającej zwietrzały, czerwonawy dolomit (osadową skałę węglanową) występujący w pobliskich Górach Świętokrzyskich. Nad odtwarzaniem powierzchni imitującej marsjańską czuwali specjaliści z Centrum Badań Kosmicznych PAN. Przy wytyczaniu toru, na którym odbywała się rywalizacja, naukowcy korzystali z map powierzchni Marsa.

Impreza otwarta

W 2015 roku kolejna edycja European Rover Challenge również odbędzie się w Podzamczu Chęcińskim. Do tego czasu tor zostanie ulepszony, pojawią się na nim między innymi wydmy imitujące podobne marsjańskie twory geologiczne.