Z tego artykułu dowiesz się:
- Jakie złożone cząsteczki organiczne zidentyfikowano poza naszą galaktyką?
- Co czyni Wielki Obłok Magellana interesującym obiektem do badań kosmologicznych?
- Jakie są plany naukowców na przyszłość po najnowszych odkryciach?
- Co sugerują nowe odkrycia o powstawaniu życia poza Ziemią?
Badania przeprowadził zespół naukowców, którym kierowała Marta Sewiło z University of Maryland i Goddard Space Flight Center należącego do NASA. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie naukowym „The Astrophysical Journal Letters”.
Naukowcy odkryli w lodzie poza naszą galaktyką złożone cząsteczki organiczne
W lodzie otaczającym protogwiazdę o nazwie ST6 znajdującą się w Wielkim Obłoku Magellana, a więc poza Drogą Mleczną, naukowcy zidentyfikowali pięć złożonych cząsteczek organicznych (COM), z których wiele występuje również na Ziemi: metanol i etanol (popularne rodzaje alkoholu), mrówczan metylu i aldehyd octowy (głównie używane jako chemikalia przemysłowe na Ziemi) oraz kwas octowy (główny składnik octu). Ten ostatni nigdy wcześniej nie został jednoznacznie wykryty w lodzie w jakimkolwiek miejscu w kosmosie. Z kolei etanol, mrówczan metylu i aldehyd octowy po raz pierwszy odkryto w lodzie poza Drogą Mleczną.
Ponadto badacze zaobserwowali cechy widmowe przypominające inną złożoną cząsteczkę organiczną – aldehyd glikolowy. Jest to cząsteczka pokrewna cukrowi i będąca prekursorem bardziej złożonych biocząsteczek, takich jak składniki RNA. W tym przypadku naukowcy podkreślają jednak, że aby potwierdzić wykrycie tej cząsteczki, konieczne są dalsze badania.
Wspomniane złożone cząsteczki organiczne to – w rozumieniu astrofizycznym – cząsteczki zawierające co najmniej sześć atomów, z których co najmniej jeden to węgiel. Stanowią one chemiczne prekursory cząsteczek budujących życie, takich jak aminokwasy, cukry i zasady azotowe.
