USA: więcej wolnego handlu

Prezydent podpisał także rozszerzenie programu TAA (Trade Adjustment Assistance) przewidującego pomoc amerykańskim pracownikom, którzy stracą pracę z powodu zagranicznej konkurencji. Ratyfikacja trzech umów o wolnym handlu nastąpiła po zatwierdzeniu ich, po odpowiednich korektach, przez obie izby Kongresu.

Umowy z Koreą, Panamą i Kolumbią zwiększą amerykański eksport o 13 mld dolarów rocznie; administracja szacuje, że pozwolą stworzyć albo zachować ok. 70 tys. miejsc pracy.

Tę liczbę kwestionuje federacja związków zawodowych AFL-CIO. Jej rzeczniczka Amaya Tune stwierdziła, że przyczynią się do utraty setek tysięcy miejsc pracy. Instytut Polityki Gospodarczej związany z federacją podał, że sama umowa z Koreą będzie kosztować 159 tys. etatów w USA.

Demokraci w Kongresie byli od początku przeciwni bezcłowemu handlowi z tymi krajami, wymusili na Kongresie przyjęcie dodatkowych klauzul i porozumień, zabezpieczających interesy amerykańskie.

Republikanie, zwolennicy umów zainicjowanych za kadencji George'a W. Busha uważają z kolei, że ocena 70 tys. nowych miejsc pracy jest zbyt ostrożna i przewidują powstanie do 250 tys.

Ożywienie handlu

Umowa z Koreą jest największym porozumieniem o bezcłowym handlu od czasu podpisania w 1994 r. Północnoamerykańskiego Porozumienia o Wolnym Handlu NAFTA przez USA, Kanadę i Meksyk. Zapewni też większość wzrostu amerykańskiego eksportu, bo znosi natychmiast dwie trzecie obecnych ceł w eksporcie do Korei i przewiduje zniesienie w ciągu 5 lat 95 proc. koreańskich ceł na wyroby konsumpcyjne i przemysłowe z USA. Daje także takim firmom jak Citigroup, Goldman Sachs, FedEx, UPS i MetLife większy dostęp do koreańskiego rynku usług o wartości 580 mld dolarów.

Kolumbia i Panama miały bezcłowy dostęp do USA dla większości swych dóbr na mocy porozumień o preferencjach handlowych. Obecne umowy zrównują warunki znosząc większość ceł obowiązujących w tych krajach na towary z USA.

Zwolennikami wolnego handlu były też wielkie firmy z USA, jak Boeing czy Caterpillar. Szef Boeinga i zarazem zrzeszenia prezesów Business Roundtable, Jim McNerney stwierdził, że w sytuacji, gdy 95 proc. konsumentów na świecie żyje poza Stanami amerykańscy producenci, usługodawcy i farmerzy skorzystają na uczciwym systemie międzynarodowego handlu. Producenci zbóż i mięsa liczą na miliardowe obroty z większej sprzedaży swych produktów.

Święto także dla Meksyku

Tego samego dnia Meksyk miał swoje święto. Po raz pierwszy w sporze trwającym od 16 lat przekroczyła granicę z USA ciężarówka meksykańska.

Pojazd firimy Transportes Olympic z elementami platformy wiertniczej przejechał most graniczny na rzece Rio Grande z Nuevo Laredo do Laredo w stanie Teksas. Największy w Meksyku port śródlądowy nad Rio Grande jest połączony z Laredo trzema mostami drogowymi i jednym kolejowym.

Porozumienie NAFTA z 1994 r. przewidywało wpuszczanie ciężarówek z Meksyku w pas 10-40 km strefy handlowej w USA od grudnia 1995 r. (kanadyjskie ciężarówki mają swobodny wjazd do Stanów od 1982 r.). Jednakże obawy o bezpieczeństwo transportu (stan techniczny pojazdów, znajomość angielskiego i przepisów ruchu drogowego przez kierowców, ubezpieczenie), obawy władz przed otwarciem kanału przemytu towarów i ludzi oraz protesty organizacji spedytorów Teamsters i innych związków wpłynęły na ciągłe odraczanie zgody na wjazd z Meksyku.