Internauta znalazł nieznany filmik Chaplina

— Kocham kolekcjonować dziwne rzeczy — powiedział brytyjskiemu pismu „Guardian”. — Chińskie naczynia, porcelanę, srebra, wina, pudełka. Kiedyś zobaczyłem zardzewiałą puszkę. Zaintrygowała mnie, pomyślałem, że musiała niejedno przeżyć. Cena była niewygórowana — 3 funty. Napisałem 3 funty 20 pensów i kliknąłem.

Kupił tę puszkę także dlatego, że na wieczku widniał napis: „Fishponds in Bristol” („Stawy rybne z Bristolu”), a on pochodził właśnie z tych okolic. Zapłacił 3 funty i 20 pensów. Gdy zakup nadszedł, z brudnej puszki wyjął śmierdzącą stęchlizną kliszę. Spojrzał pod światło i dostrzegł znajomą sylwetkę młodziutkiego Charliego Chaplina. — Kiedy oglądałem taśmę, kolega rzucił: „Jeśli klisza jest tak stara, nie możesz trzymać jej w świetle. Zniszczy się”.

Park zaniósł kliszę do firmy, która podjęła się oczyszczenia jej i przegrania filmu na DVD. Dwa tygodnie później zaprosił przyjaciół na seans. Pochodzący z czasów pierwszej wojny światowej, trwający 7,5 minuty propagandowy film nazywał się „Zepped”. Na obrazie widać było zestrzeliwane niemieckie zeppeliny.

Zbieracz antyków zaczął szukać w Intrenecie informacji o filmie „Zepped”. Nie znalazł żadnych. W Brytyjskim Instytucie Filmowym i w paryskim muzeum Chaplina też nikt o takim tytule nie słyszał. Uparty Park zaszył się w londyńskiej British Newspaper Library i przeglądał roczniki gazet z połowy lat dziesiątych XX wieku. Wreszcie znalazł wzmiankę, że film „Zepped” była pokazywany w kinie w Manchesterze. Filmik, w którym Chaplin bronił się przed nadlatującymi zeppelinami trafił też do Egiptu, gdzie oglądali go angielscy żołnierze. Potem taśma zniknęła.

Morace poczuł, że ma w rękach skarb. Firmę zostawił swoim zastępcom, a sam — z przyjacielem Johnem Dyerem, który kiedyś pracował w branży filmowej — pojechał do Hollywood, gdzie spotkał się ze znawcami historii kina, a także z Martinem Scorsese i wnuczką Chaplina — Uną.

— Odkryłem, że to zupełnie niezwykły film. Należy do serii filmików kręconych przez Chaplina w latach 1914-15. Były wśród nich m.in. „His New Profession”, „A Jitney Elopement”, „The Tramp”. A „Zepped”, co jest niebywałe, łączył na ekranie aktorów z animacją — mówił Park w wywiadzie dla „Guardiana”.

Swoje poszukiwania — dzięki zrzutce równie zafascynowanych poszukiwaniami przyjaciół — Park i Dryer filmowali. Powstał z tego półtoragodzinny dokument zmontowany przez Celię Haining, montażystkę m.in. „Goło i wesoło” oraz „Slumdoga. Milionera z ulicy”.

Dzisiaj 46-letni biznesmen, mieszkaniec Henham w Essex, jest potencjalnym milionerem. Specjaliści uważają, że może wystawić film na aukcji, z ceną wywoławczą 250 tys. funtów. I szacują, że końcowa cena powinna wynieść około miliona funtów.

— Zawsze lubiłem kolekcjonować starocie, no i poszczęściło mi się — powiedział Mo Park dziennikarzowi brytyjskiego „Hello!”. Na razie klisza zamknięta jest w bankowym sejfie. Nie zamierza jej sprzedawać, chyba że... przekona go do tego żona.

[i]Na podstawie „Variety”, „Guardiana” i „Hello!”[/i]