Chmura obliczeniowa (ang. cloud computing) to technologia, która pozwala na korzystanie z infrastruktury i usług sieciowych profesjonalnych firm informatycznych za pośrednictwem dowolnego komputera czy urządzenia mobilnego z dostępem do internetu. Przedsiębiorca może zatem zdalnie korzystać z oprogramowania wspierającego zarządzanie firmą, wystawiać faktury, przyjmować dostawy i nadzorować magazyn nawet jeśli znajduje się poza biurem. Chmura umożliwia korzystanie z usług świadczonych poprzez profesjonalne i w pełni zabezpieczone centra przetwarzania danych (data center). Dzięki temu przedsiębiorcy – zamiast inwestować we własne serwery – mogą archiwizować dane firmowe w wyspecjalizowanych obiektach, do których mają dostęp za pośrednictwem internetu.
Dzięki chmurze obliczeniowej, właściciel firmy nie musi inwestować w licencje na oprogramowanie, serwery, bazy danych, stacje robocze czy urządzenia sieciowe. Po opłaceniu miesięcznego abonamentu, zyskuje dostęp online do rozwiązań umieszczonych na serwerach dostawcy. Najnowsze technologie, których wykorzystywanie jeszcze do niedawna wiązało się ze znaczącymi kosztami, teraz dostępne są za niewielką opłatą abonamentową – przedsiębiorcy płacą wyłącznie za te usługi, z których korzystają. Tym samym, inwestycje w IT mogą być ograniczone do zaledwie kilkudziesięciu złotych miesięcznie.
– Przejście do chmury odbywa się przy minimalnych nakładach finansowych. Unikamy bowiem wszystkich kosztów związanych z zakupem i utrzymaniem infrastruktury IT, pozostawiając je po stronie dostawcy. Korzyści te odczuwalne są niezależnie od wielkości i specyfiki przedsiębiorstwa. Zalety chmury docenią małe firmy, którym zależy na ograniczeniu inwestycji początkowych, a także średniej wielkości przedsiębiorstwa i duże, wielooddziałowe spółki, którym migracja do systemów działających w technologii cloud computing pozwoli na zwiększenie mobilności oraz uwolni znaczne środki finansowe – mówi Robert Tomaszewski, Dyrektor Generalny Pionu SMB Sygnity SA, odpowiedzialny za programy marki Quatra.
Ważną zaletą korzystania z rozwiązań informatycznych działających w chmurze obliczeniowej jest elastyczność pracy. Technologia cloud computing pozwala na dostęp do zasobów przedsiębiorstwa i niezbędnych danych firmowych o każdej porze z dowolnego miejsca. Niezależnie od tego, czy jesteśmy w biurze, w domu, w podróży służbowej, czy na wakacjach – do zarządzania firmą, wystawienia faktury czy przyjęcia dostawy wystarczy nam jedynie laptop z dostępem do internetu. Pojawia się również coraz więcej rozwiązań, których funkcjonalności są dostępne z poziomu smartfona, dzięki czemu prowadzenie firmy staje się w pełni mobilne.
Elastyczność pracy oznacza również możliwość rozszerzenia lub ograniczenia usług w zależności od potrzeb firmy. Cloud computing pozwala na zwiększenie liczby wykorzystywanych funkcjonalności niemal w każdej chwili. Jeśli firma rozwija swoją działalność i potrzebuje dodatkowych usług, które pozwolą np. zarządzać magazynem albo kontaktami z klientami – wystarczy zaledwie jeden telefon lub e-mail do producenta oprogramowania, aby wybrana funkcjonalność została dodana do portfela usług niemal z dnia na dzień.
