Aresztowania to wynik oddzielnego śledztwa prowadzonego przeciwko dwóm marines aresztowanym w lipcu w związku z zarzutami dotyczącymi przemytu ludzi postawionymi im przez prokuratora federalnego.
Kaprale Byron Darnell Law II i David Javier Salazar-Quintero stacjonowali w bazie Camp Pendleton, w tej samej, w której służyło 16 zatrzymanych obecnie marines.
Rzecznik bazy, porucznik Cameron Edinburgh wyjaśnia, że "informacje zdobyte w czasie poprzednich śledztw doprowadziły do kolejnych aresztowań".
Wszyscy aresztowani marines byli żołnierzami 1. Dywizji Piechoty Morskiej. Żaden z zatrzymanych nie pełnił służby na granicy z Meksykiem, gdzie armia USA wspiera straż graniczną w związku z zaostrzeniem polityki imigracyjnej przez administrację Donalda Trumpa.
Ze słów Edinburgha wynika, że aresztowani marines są podejrzani o udział w przemycaniu nielegalnych imigrantów do USA z Meksyku, a także niesprecyzowane "przestępstwa narkotykowe".