Wyspy, o których mowa, zostały odkryte w 1595 przez hiszpańskiego kapitana Álvaro de Mendana y Neyra. Ponownego odkrycia wysp dokonał w 1773 James Cook i nazwał je Hervey Islands. W 1824 po raz pierwszy użyta została nazwa „Wyspy Cooka” na mapie opracowanej przez Johanna von Krusensterna.
Czytaj także: Wyspy Cooka utworzyły gigantyczny rezerwat morski
Komitet zwołany w styczniu zastanawia się nad nową nazwą terytorium, która nawiązywała będzie do języka maoryskiego, którym posługuje się rdzenna ludność Nowej Zelandii.
Wicepremier Wysp Cooka, Mark Brown, powiedział, że będzie to długa droga, ale ma wsparcie. - Cieszę się, że mogę rozważać nazwę, która bardziej odzwierciedla prawdziwą polinezyjską naturę naszego wyspiarskiego kraju - powiedział.