Giacomo Dalla Torre zastąpi na stanowisku Matthew Festinga, który rok temu został poproszony przez papieża Franciszka o rezygnację. Włoch został wtedy na rok jego namiestnikiem.

Powodem prośby papieża były napięcia, jakie zaistniały w ciągu 11 lat urzędowania Festinga. Dążył on m.in. do tego, by Kawalerowie Maltańscy byli istotnie zakonem, a nie tylko organizacją pozarządową. Pojawiły się jednak kontrowersje, także dotyczące finansowania zakonu.

Nowy wielki mistrz pochodzi z włoskiej rodziny blisko związanej z Watykanem. Jego brat Giuseppe jest prezesem Trybunału Państwa Watykańskiego, natomiast jego dziadek przez 40 lat, do 1960 r., był redaktorem naczelnym dziennika "L’Osservatore Romano" - informuje Radio Watykańskie.

Suwerenny Rycerski Zakon Szpitalników Świętego Jana, z Jerozolimy, z Rodos i z Malty ma dziś 13,5 tys. członków, 80 tys. wolontariuszy i 45 tys. pracowników. W różnym zakresie jest obecny w 120 krajach. Dwie zakonne nieruchomości w Rzymie i jedna na Malcie mają status eksterytorialności. Kawalerowie wydają własne znaczki pocztowe, własne tablice rejestracyjne dla samochodów służbowych, mają nawet własną walutę - scudo.