Zdaniem grupy dziennikarzy śledczych Bellingcat operacją dowodził ówczesny i obecny zastępca szefa rosyjskiej straży granicznej gen. Andriej Burłaka. Prawdopodobnie za wojnę na Ukrainie otrzymał medal Bohatera Federacji Rosyjskiej. Ale dekret o nadaniu odznaczenia jest tajny.

Od początku wojny Burłaka zarządzał dostawami ciężkiego sprzętu wojskowego na Ukrainę. Bardzo możliwe, że dowodził również wszystkimi działaniami bojowymi, przynajmniej do lipca 2014 r. Później został odwołany do Moskwy, ale w uznaniu zasług dostał medal oraz awans. Straż jest częścią Federalnej Służby Bezpieczeństwa (FSB), a jej dowódca jednocześnie jest zastępcą szefa kontrwywiadu.