W pierwszej połowie stycznia agencja AFP podała, że uprowadzenie miało miejsce w wyniku dwóch oddzielnych incydentów. Inne źródła mówiły o 20 uprowadzonych i nie określały wyznania zakładników. Również w styczniu rzecznik prasowy egipskiego MSZ Badr Abdel Atti potwierdził, iż część porwanych jest obywatelami Egiptu. Dopytywany, powiedział o 7 osobach. Nie chciał natomiast potwierdzić przynależności religijnej uprowadzonych oraz kiedy dokładnie doszło do porwania. Z kolei przedstawiciele rządu libijskiego od początku twierdzili, że porwanymi są Koptowie.

Warto przypomnieć, że wielu imamów, popierających idee Bractwa Muzułmańskiego, a także salafitów nawoływało do usunięcia społeczności koptyjskiej z Egiptu. Od tego czasu dochodzi do pogromów, zastraszeń, ataków na modlących się w kościołach oraz porwań koptyjskich dziewcząt.

Koptowie to ogólne określenie społeczności wiernych kościołów koptyjskich, zarówno ortodoksyjnego kościoła koptyjskiego i kościoła katolickiego obrządku koptyjskiego. Obecnie szacuje się liczbę wiernych na około 11,2 mln, głównie w Egipcie oraz w diasporach na terenie państw zachodnich. Niewielka liczba pozostała także w krajach Lewantu (Syria, Jordania, Liban, Izrael oraz Autonomia Palestyńska).

Przedstawiciele Państwa Islamskiego na łamach Dabiq krytykują również Al-Kaidę, właśnie za stosunek do chrześcijan, określając go jako "zbyt łagodny".