Ostatnie pożegnanie lady Margaret

Wcześniej około godz. 11 czasu polskiego opuściła kaplicę w siedzibie parlamentu i w kondukcie żałobnym przejechała ulicami Londynu. Jego trasa liczyła niemal dwa kilometry. Karawan ze spowitą brytyjską flagą trumną lady Thatcher wyruszył spod Pałacu Westminsterskiego trasą prowadzącą przez Whitehall, Plac Trafalgaru i Strand dotarł do kościoła RAF-u St Clement Danes, gdzie po krótkiej modlitwie trumnę przełożono na lawetę.

Następnie rozpoczęła się ceremonialna procesja z orkiestrą wojskową w tempie 70 kroków na minutę ulicami City do katedry. Grano marsze żałobne Beethovena, Mendelssohna i Chopina. Zamilkł zegar Big Ben, a z Tower oddano honorowe salwy armatnie. Żelazna Dama spocznie w grobie swojego męża sir Denisa na cmentarzu przy Królewskim Szpitalu w Chelsea.

Zobacz galerię z pogrzebu lady Margaret Thatcher

Ostatnią noc w okolicy XVII-wiecznej katedry spędziły dziesiątki osób mających nadzieję, że ujrzą trumnę i wojskową eskortę. Przed rozpoczęciem uroczystości zbierały się już setki ludzi. Wczoraj w prywatnej ceremonii w kaplicy uczestniczyło ok. 100 członków rodziny zmarłej, bliskich i polityków. Londyn pełen jest barw narodowych

W uroczystościach pogrzebowych lady Margaret zapowiedziano udział królowej Elżbiety II i księcia Filipa oraz osobistości z około 170 krajów świata. Na pogrzeb udali się również m.in. premier Donald Tusk, minister spraw zagranicznych Radosław Sikorski, minister finansów Jacek Rostowski oraz były prezydent Lech Wałęsa. Znacząca jest także lista nieobecnych. Udziału w uroczystościach nie wezmą, z powodów zdrowotnych, były kanclerz Niemiec Helmut Kohl oraz ostatni przywódca ZSRR Michaił Gorbaczow. Nie pojawi się także Barack Obama ani żaden z byłych prezydentów USA. Ogółem oficjalnych gości jest około 2300.

W związku z uroczystościami o godz. 8 flagi na wszystkich budynkach rządowych w Wielkiej Brytanii opuszczono do połowy masztów. Nie wszyscy Brytyjczycy podzielają jednak żałobny nastrój. Setki politycznych przeciwników byłej premier zapowiadały milczący protest w czasie przejazdu konduktu, kiedy to na znak sprzeciwu chcą odwrócić się plecami do trumny.

Do ochraniania środowych uroczystości zmobilizowano ponad 4 tys. policjantów oraz ponad 200 psów tropiących. Akredytowano ponad 1,8 tys. przedstawicieli mediów.

Policjanci są rozstawieni co kilka metrów na całej trasie przejazdu karawanu i lawety z trumną z parlamentu do anglikańskiej katedry św. Pawła. Zamknięto wiele ulic, określono miejsca niedostępne dla zwykłych obywateli. Podjęte środki bezpieczeństwa określa się jako operację na dużą skalę.

Na krótko przed pogrzebem specjaliści od terroryzmu zastanawiali się, czy zamachy dokonane w Bostonie w poniedziałek podczas tamtejszego maratonu mają reperkusje dla pogrzebu Thatcher.

Odpowiedzialna za policyjną operację podczas uroczystości żałobnych Christine Jones ze Scotland Yardu zapowiedziała, że mimo nadzwyczajnych środków bezpieczeństwa pokojowe protesty przeciwko Thatcher i jej politycznej spuściźnie będą dopuszczalne. Wcześniej policja przestrzegała przed ekscesami i zwróciła się do osób planujących udział w proteście, by się z nią skontaktowały.

Jones przyznała, że policja usiłowała z góry rozpracować potencjalnych organizatorów protestów, ale nie dokonała prewencyjnych aresztowań, choć taką opcję brała pod uwagę. Wśród potencjalnych organizatorów protestów podczas pogrzebu wymienia się m.in. sympatyków Irlandzkiej Armii Republikańskiej, antyglobalistów i lewicę. Niebezpieczeństwo stanowi też międzynarodowy terroryzm.