17-latek samotnie okrążył samolotem ziemię. Jest najmłodszy w historii

Mack Rutherford przeleciał przez 52 kraje na pięciu kontynentach, dwukrotnie przekraczając równik po tym, jak wystartował z Bułgarii 23 marca tego roku.

Pobił również rekord należący do jego siostry, Zary, która w styczniu tego roku stała się najmłodszą osobą i najmłodszą kobietą w historii, która w wieku 19 lat przeleciała dookoła świata.

W środę wylądował zgodnie z planem na lotnisku na zachód od stolicy Bułgarii, Sofii, gdzie rozpoczął swoją podróż i gdzie znajduje się jego główny sponsor.

17-latek pobił rekord Guinnessa w kategorii najmłodszej osoby, która samotnie okrążyła świat. Wcześniej należał on do Brytyjczyka Travisa Ludlowa, który dokonał tego wyczynu w wieku 18 lat i 150 dni. Rutherford w trakcie podróży skończył 17 lat.

Po wylądowaniu przyznał, że wyzwania, z którymi się zmierzył, to m.in. burze piaskowe w Sudanie, ekstremalne upały w Dubaju, zamknięcie lotnisk w Indiach, deszcze monsunowe i kilka problemów technicznych. Większość opóźnień była spowodowana blokadami w uzyskiwaniu pozwoleń i innych dokumentów lub koniecznością zmiany zaplanowanych tras w przypadku ich odrzucenia.

Najtrudniejszym momentem było spanie w szopie na opuszczonej wyspie na Pacyfiku podczas 11-godzinnego lotu przez Morze Beringa, na północnym Pacyfiku, z Japonii na Alaskę.

- Po 10 godzinach dotarłem na tę małą wyspę, zaczynało się ściemniać, więc wylądowałem. Chmury były nisko, padał deszcz, robiło się dość ciemno, nie było świateł na pasie startowym - relacjonował.

- To właściwie niezamieszkana wyspa, więc gdyby cokolwiek poszło nie tak, byłbym sam na tej wyspie. Wylądowałem tam i musiałem spać w małej szopie na boku pasa startowego, ponieważ była ona całkowicie opuszczona od ponad 10 lat - dodał.

W środę na lotnisko przybył tłum ludzi, aby powitać Rutherforda. Wśród nich byli członkowie jego najbliższej rodziny: rodzice, którzy oboje są pilotami, oraz siostra Zara.

Jego siostra powiedziała, że utrzymywała bliski kontakt ze swoim młodszym bratem podczas podróży. - Gdy leciał, ja nieustannie starałam się być w kontakcie i pomagać mu. Nasi rodzice dzwonili do niego codziennie, a ja włączałam się w te rozmowy. Dawałam mu rady dotyczące trasy, lotu, tak aby być dla niego użyteczną - powiedziała.

Mack podobno marzył o zostaniu pilotem od trzeciego roku życia, został najmłodszym pilotem na świecie we wrześniu 2020 roku, mając 15 lat.