Takie zmiany przewiduje nowelizacja ustawy o świadczeniach rodzinnych, która weszła w życie z początkiem roku.
Prawo do świadczenia pielęgnacyjnego mają rodzice dzieci z niepełnosprawnością, wymagających stałej opieki. Przepis podnoszący wysokość świadczenia z 520 do 620 zł zacznie obowiązywać dopiero od 1 lipca. Do tego dnia rodzice opiekujący się niepełnoprawnymi dziećmi będą otrzymywać stuzłotowy dodatek. Zgodnie z nowelizacją prawo do świadczenia pielęgnacyjnego mają także inne osoby zobowiązane do alimentacji (np. dziadkowie), pod warunkiem jednak, że rodzice dziecka albo sami są niepełnosprawni, albo zostali pozbawieni praw rodzicielskich.
Nowelizacja wprowadziła do systemu świadczeń rodzinnych nowe świadczenie: specjalny zasiłek opiekuńczy. Jego przyznanie zależy od spełnienia kryterium dochodowego (539 zł na osobę w rodzinie lub 623 zł na osobę w rodzinie, w której jest dziecko niepełnosprawne). Liczyć się ma łączny dochód dwóch rodzin: rodziny osoby sprawującej opiekę oraz rodziny osoby wymagającej opieki.
Zasiłek wynosi 520 zł miesięcznie. Przysługuje wtedy, gdy niepełnosprawność osoby wymagającej opieki została stwierdzona lub nabyta po 25. roku życia. Zasiłek będzie przyznawany rodzicom i innym osobom, na których ciąży obowiązek alimentacyjny i które zrezygnują z pracy w związku z koniecznością sprawowania stałej opieki nad członkiem rodziny legitymującym się orzeczeniem o niepełnosprawności. Pomocy nie dostanie więc np. bratanek opiekujący się bezdzietną ciotką.
Wątpliwości budzi też ograniczenie prawa do świadczenia pielęgnacyjnego i specjalnego zasiłku opiekuńczego do jednej osoby w rodzinie. Jeżeli np. ojciec ma świadczenie pielęgnacyjne z tytułu opieki nad niepełnosprawnym dzieckiem, jego żona nie dostanie go z racji opieki nad mieszkającą oddzielnie niepełnosprawną matką. Osoby sprawujące opiekę nie dostaną prawa do specjalnego zasiłku opiekuńczego także wtedy, gdy mają już ustalone prawo do emerytury, renty, renty rodzinnej, renty socjalnej, zasiłku stałego, nauczycielskiego świadczenia kompensacyjnego, zasiłku przedemerytalnego lub świadczenia przedemerytalnego. Nie mogą go otrzymać także osoby o znacznym stopniu niepełnosprawności.
