Ściśle tajna chińska broń atomowa

Od początku roku jednak pojawiało się coraz więcej informacji o zwiększającym się potencjale atomowym chińskiej armii. Sztokholmski ośrodek SIPRI jeszcze w zeszłym roku uprzedzał (a w tym roku powtórzył), że Pekin znajduje się „w połowie procesu modernizacji swego arsenału nuklearnego". Rozwija on tzw. triadę, czyli możliwość wystrzeliwania ładunków atomowych z ziemi, okrętów oraz przenoszenia ich samolotami.

Dokładne określenie ilości głowic jądrowych posiadanych obecnie przez Chiny jest niemożliwe, nie publikują one takich danych. Spośród dziewięciu państw posiadających broń atomową robiły to tylko USA, Wielka Brytania i Francja. Ale Waszyngton w 2019 r. zaprzestał tego z powodu utajniania takich informacji przez konkurentów. Amerykanie nadal jednak wymieniają się informacjami o swym arsenale z Rosjanami, nie publikując ich jednak.

SIPRI podejrzewa, że Chiny w tym roku po raz pierwszy znalazły się na trzecim miejscu pod względem ilości głowic nuklearnych, wyprzedzając Francję. Pekin posiada ich około 350, jednak USA mają ponad 5,5 tys. takich ładunków, a Rosja – ponad 6,2 tys. Ale wiadomo, że oba mocarstwa powoli zmniejszają swoje arsenały jądrowe (jak i Wielka Brytania i Francja), a tymczasem Chiny produkują nowe głowice i nie zamierzają podpisywać żadnych traktatów ograniczających zbrojenia atomowe.

Jednocześnie Pekin unowocześnia tzw. środki przenoszenia, czyli rakiety, okręty i samoloty, jakie dostarczają ładunki do celu. Latem Chińczycy dwukrotnie testowali nowy rodzaj superszybkich pocisków – hipersonicznych. Amerykański szef Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, generał Mark Milley powiedział wtedy, że dla Pekinu było to prawie jak wystrzelenie Sputnika. Dokonane przez ZSRR w 1957 r. oznaczało osiągnięcie przewagi nad USA w wyścigu zbrojeń.