Dwaj panowie grają w zielone

Artur Tymiński i Steve Sperelakis

Ekolodzy z prawdziwego zdarzenia – mówią o nich znajomi i współpracownicy. 42-letni Steve z osiedla Kabaty, gdzie mieszka, do biura Symbio Polska w warszawskim Śródmieściu zamiast samochodem dojeżdża metrem. Bez auta potrafi żyć także 43-letni Artur Tymiński, który na co dzień prowadzi biuro spółki w Lublinie. Inna rzecz, że dojście z domu do pracy zajmuje mu raptem 20 minut.

Zamiłowanie do zdrowego stylu życia i ekologii starają się przekazać swoim dzieciom. Sperelakis co tydzień segreguje śmieci ze swoją 11-letnią córką Angelą. 13letni syn Artura Tymińskiego Michał jest miłośnikiem bocianów, a jego ośmioletni brat Kuba unika fast foodów. – Wiedza moich dzieci o żywności ekologicznej jest z pewnością wyższa od średniej w Polsce – przyznaje Artur Tymiński.

Sperelakis i Tymiński wierzą jednak, że średnia się wkrótce podniesie i Polskę – tak jak Europę Zachodnią i Stany Zjednoczone – opanuje moda na ekoprodukty. – W najbliższych latach popyt na żywność ekologiczną powinien zwiększać się od 50 do 60 proc. rocznie – uważają.

Robią wszystko, aby z boomu skorzystała także ich spółka Symbio, największy w Polsce producent i dystrybutor ekologicznych produktów. Jeszcze w tym miesiącu firma zadebiutuje na NewConnect. Blisko 3 mln zł z emisji akcji chcą przeznaczyć na poszerzenie oferty i zwiększenie sprzedaży gotowych produktów pod własną marką. Zamierzają także rozwinąć bazę surowcową w Polsce, na Ukrainie i w Mołdawii.

Steva i Artura łączy wiara w sukces Symbio. Obaj są ambitni, nie chcą jednak brać udziału w walce o jak najwyższą wydajność i obniżanie kosztów. Dlatego stawiają na jakość. Z takim podejściem trudno zarobić olbrzymie pieniądze w krótkim czasie. To ich jednak nie zraża.W biznesie liczą się dla nich kontakty międzyludzkie. – Współpracujemy tylko z tymi osobami i firmami, do których mamy zaufanie – wyjaśniają. Relacje między sobą ograniczają do prowadzenia firmy.

Artur Tymiński pozytywnego myślenia nauczył się podczas pobytu w USA. Przyznaje, że w Polsce brakuje mu takiego podejścia do życia

Spokojny i małomówny Sperelakis, ze starannie ułożoną fryzurą i krawatem dopasowanym idealnie do koszuli, pełni funkcję prezesa i zajmuje się głównie sprawami finansowymi i administracyjnymi spółki. Rozmowny i łatwo nawiązujący kontakty Tymiński krawata nie nosi. Jego zadaniem jest współpraca z dostawcami surowców oraz kontrahentami. Angażuje się także w działalność na rzecz branży. Jest jednym z założycieli i wiceprezesem Stowarzyszenia Przetwórców i Producentów Produktów Ekologicznych Polska Ekologia.

– Oddany naszej organizacji – mówi Liliana Lehrer-Rychel, prezes Polskiej Ekologii. Tymiński reprezentuje producentów ze stowarzyszenia w kontaktach z siecią Carrefour, gdzie wystawiają swoje wyroby na wydzielonych stoiskach. Ekoprodukty Symbio i pozostałych firm można kupić w dziesięciu sklepach sieci, a wkrótce powinny się pojawić w kolejnych 13.

Szefowie Symbio na rozwijanie kariery zawodowej wybrali Polskę, chociaż obaj mogli ją zrobić w Stanach Zjednoczonych. Po ukończeniu rolnictwa na Akademii Rolniczej w Lublinie Artur Tymiński pracował w kilku gospodarstwach w Polsce i Wielkiej Brytanii. Na początku lat 90. wraz z żoną Elżbietą wyjechali do Nowego Jorku. Chcieli nauczyć się angielskiego i spróbować nowego życia.

W USA Tymiński skończył wydział handlu międzynarodowego i finansów w New York University. Zdobył także dyplom z marketingu i reklamy w Baruch College. Pracował, m.in. jako marketing manager, dla ArtGlobe Trading Company, a także specjalista ds. sprzedaży w D.F. King & Co.

W loterii wizowej wygrał zieloną kartę, mógł więc bez problemu zostać w Stanach. Do powrotu zachęcił go jednak Tokya Dammond, absolwent kierunku rozwoju obszarów wiejskich na uniwersytecie Cornell, a dziś przewodniczący rady nadzorczej Symbio Polska. Panowie postanowili wykorzystać potencjał w polskim rolnictwie, które idealnie nadawało się do produkcji ekologicznej. W 1998 roku założyli wraz z funduszem inwestycyjnym Caresbac SEAF spółkę Symbio Polska, która miała zajmować się dostarczaniem mrożonych owoców do Stanów Zjednoczonych i Europy Zachodniej.

Zanim do tego doszło, Tymiński przez dwa lata przekonywał rolników z Lubelszczyzny i Świętokrzyskiego, że warto przestawić się na działalność ekologiczną. Specjalizowała się w niej wtedy nieliczna grupa zapaleńców. Nie było wówczas także jednostek wydających certyfikaty ekologiczne. Po dwóch latach poszukiwań i wielu przeprowadzonych przez Tymińskiego szkoleniach Symbio Polska zdobyło 200 dostawców (obecnie ma ich 300). – Aby zachęcić rolników do współpracy, skupowaliśmy od nich surowiec po cenie wyższej od rynkowej – wspomina Tymiński. Dziś mentalność na wsi jest zupełnie inna niż przed kilkunastoma laty. Gospodarze widzą, że na rolnictwie ekologicznym można zarobić. Do rezygnowania z nawozów i chemicznych środków ochrony roślin zachęcają ich także unijne dopłaty.

Z Symbio Polska współpracuje Mieczysław Babalski, właściciel firmy Ekoland, która produkuje m.in. przetwory z mąki orkiszowej. – Sperelakis i Tymiński wzbudzają zaufanie, ponieważ działają uczciwie – mówi. Babalskiemu podoba się także ich optymizm. Artur Tymiński wyjaśnia, że pozytywnego myślenia nauczył się w Stanach. Przyznaje, że w Polsce mu takiego podejścia do życia brakuje.

Steve, jako wicedyrektor funduszu Caresbac SEAF Polska, był związany z Symbio od początku. W prowadzenie spółki włączył się bezpośrednio w 2001 r., kiedy został jednym z jej udziałowców (razem z Tymińskim i Dammondem posiada ok. 30 proc. akcji) i zasiadł w fotelu prezesa.

– Produkcja i sprzedaż żywności ekologicznej jest tym, co zawsze chciałem robić – przyznaje Sperelakis. Prezes Symbio na uniwersytecie Waszyngton zdobył dyplom MBA z zakresu ochrony środowiska. Ukończył także studia licencjackie w dziedzinie technologii żywności na Uniwersytecie Illionois.

Jeszcze kilka lat temu, aby zachęcić rolników do ekologicznej produkcji, właściciele spółki Symbio Polska musieli płacić im więcej, niż oferował rynek