W 2016 roku zespół naukowców zauważył, że wśród niektórych szympansów w zachodniej Afryce występuje niezwykłe zachowanie - naczelne te rzucają w drzewa kamieniami i tworzą pod nimi w ten sposób kopce kamieni. Zachowanie to opisano w "Scientific Reports".
Jedna z hipotez głosiła wówczas, że może być to zachowanie rytualne wynikające z czczenia drzew.
Jednak zespół naukowców, kierowany przez Ammie Kalan z Instytutu Maxa Plancka przeprowadził eksperymenty wskazujące, że szympansy wybierają drzewa, w które rzucają kamieniami, na podstawie odgłosów jakie wydają kamienie uderzające w drzewo. Według naukowców świadczy to o tym, że zachowanie to odnosi się raczej do wydawanego dźwięku niż do jakiegoś nieznanego rytuału.
- Do dziś, takiego zachowania nie zaobserwowano nigdzie indziej - podkreśla Kalan. - Przyciągnęło ono uwagę, ze względu na kamienie gromadzące się u podstawy drzewa w miejscach, które szympansy regularnie odwiedzały, by rzucać w drzewa kamieniami - dodaje.
W swoim artykule na ten temat, opublikowanym na łamach "Biology Letters" Kalan pisze, że badacze powtórzyli zachowania szympansów i porównywali dźwięki wydawane przez kamienie uderzające w określone drzewa. Potem porównali te dźwięki z dźwiękami, jakie wydają kamienie uderzające w drzewa nie obrzucane nigdy kamieniami przez szympansy.
