Naukowcy zbadali włosy trzech świetnie zachowanych mumii dzieci pochodzących z Argentyny. Wyniki badań opublikowali na łamach „Proceedings of the National Academy of Sciences".
— Hiszpańscy kronikarze sugerują, że dzieci zabijano na ołtarzach przy wielu okazjach. W przypadku ważnych wydarzeń w życiu Inków, w wypadku wojny lub klęsk żywiołowych — powiedziała dr Emma Brown z University of Bradford w Wielkiej Brytanii. — Ale był też kalendarz takich rytuałów.
Zmumifikowane szczątki dzieci zostały odkryte w 1999 r., w sanktuarium w pobliżu szczytu wulkanu Llullaillaco. Oprócz mumii 13-letniej dziewczyny, były też szczątki młodszych: chłopca i dziewczynki w wieku czterech — pięciu lat. Pochówki pochodzą sprzed 500 lat, tuż sprzed przybycia Europejczyków do Ameryki Południowej pod koniec XV wieku.
— Zachowane są fenomenalnie, nazwane zostały najlepiej zachowanymi mumiami świata — wyjaśnia dr Brown. — Ta trójka dzieci wygląda jakby spała.
Do analizy substancji chemicznych znajdujących się we włosach mumii międzynarodowy zespół naukowców wykorzystał metody stosowane w kryminalistyce.
