Z szacunków autorów opracowania wynika, że dzikie koty zabijają rocznie 316 milionów ptaków, a koty domowe - 61 milionów.
- Wszyscy wiedzą, że koty zabijają ptaki, ale to opracowanie pokazuje, że na poziomie krajowym wielkość ich zdobyczy jest przytłaczająca - mówi prowadzący badania w tym zakresie John Woinarski z Uniwersytetu Karola Darwina.
Szacunki są oparte o wyniki blisko 200 badań przeprowadzonych na terenie całego kraju.
Woinarski podkreśla, że jest to pierwsze badanie wskazujące na wpływ jaki koty wywierają na populację ptaków w Australii.
Koty - jak podaje AFP - są uważane za głównych sprawców wymierania gatunków małych ssaków w Australii. Koty nie występowały naturalnie na kontynencie australijskim - przyjechały tu wraz z Europejczykami w XVIII wieku.
Z badań zespołu Woinarskiego wynika, że koty w Australii polują dziś na 338 gatunków ptaków - w tym na przedstawicieli 71 gatunków zagrożonych wyginięciem.
W ramach rządowego programu ochrony gatunków zagrożonych na projekty mające zmniejszyć wpływ dzikich kotów na środowisko naturalne przeznaczono 23 miliony dolarów. W czerwcu rozpoczęto tworzenie dużej strefy wolnej od kotów obejmującej 69 tys. hektarów - ma to być rodzaj rezerwatu dla australijskich gatunków zagrożonych wyginięciem w związku z atakami kotów.
