Nowego satelitę naszej planety wyśledził w kwietniu tego roku system Pan-STARRS 1 na Hawajach finansowany przez Biuro Koordynacji Obrony Planetarnej NASA. Obiekt jest mały – jego szacunkowa średnica to 40–100 metrów.
– Ponieważ 2016 HO3 krąży wokół naszej planety, ale nigdy nie jest bardzo daleko, określamy go jako quasi-księżyc Ziemi – mówi Paul Chodas z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA zajmujący się śledzeniem obiektów bliskich Ziemi (tzw. NEO). – Mieliśmy już wcześniej asteroidę 2003 YN107, krążącą po dość podobnej orbicie przez około dziesięciu lat. Ale od tego czasu gdzieś nam zniknęła. Ta nowa jest mocniej związana grawitacyjnie. Nasze obliczenia wskazują, że jej pozycja była dość stabilna od około stulecia, i że tak będzie jeszcze przez co najmniej kilkaset lat.
Obiekt krąży w odległości od 38 do 100 razy większej niż Księżyc. Jest zbyt odległy i mały, aby zasłużyć na miano księżyca. Dobra wiadomość jest taka, że astronomowie nie spodziewają się kolizji z Ziemią.
