Dotychczas większość badaczy jest zdania, że Słońce w młodości było znacznie ciemniejsze niż obecnie. Nie wyjaśniają jednak, jak młoda Ziemia przetrwała okres wielkiego chłodu. Alternatywnym założeniem – zaproponowanym przez amerykańskich badaczy – jest teoria, że dawno temu nasze Słońce było masywniejsze i świeciło mocniej.
Większość gwiazd ma tendencję do zwiększania jasności z wiekiem. Zakładając, że Słońce podlegało tej tendencji, wśród badaczy przeważa pogląd, że 4,5 miliarda lat temu Słońce było o 30 proc. ciemniejsze.
– Słabe, młode Słońce byłoby zbyt zimne dla utrzymania ciekłej wody na Ziemi i Marsie – powiedział Steinn Sigurdsson z Uniwersytetu Stanu Pensylwania.
Za zimno dla wody w stanie ciekłym? Mało prawdopodobne. Dowody w najstarszych skałach sugerują, że Ziemia miała płynne oceany już 4,4 mld lat temu. Na Marsie było także ciepło i mokro 4 miliardy lat temu.
