Koncern tytoniowy British American Tobacco (BAT) poszedł na ugodę z rządem USA w sprawie działalności prowadzonej w Korei Północnej w latach 2007-2017. Zgodnie z dokumentem, koncern zgodził się zapłacić 635 milionów dolarów plus odsetki za to, że jego spółka zależna sprzedawała papierosy i tytoń do Korei Północnej, naruszając tym samym nałożone na Koreańską Republikę Ludowo-Demokratyczną sankcje.
– Głęboko żałujemy tego niewłaściwego postępowania – powiedział, cytowany przez BBC, szef BAT Jack Bowles.
Wtorkową ugodę zawarły BAT oraz Departament Sprawiedliwości i Biuro Kontroli Aktywów Zagranicznych Departamentu Skarbu (Office of Foreign Assets Control – OFAC). Departament Sprawiedliwości poinformował też, że koncern BAT "spiskował" w celu oszukania instytucji finansowych tak, by dokonywały one transakcji w imieniu i na rzecz podmiotów z KRLD.
Czytaj więcej
Udział nielegalnych papierosów w rynku tytoniowym w Polsce wyniósł w 2022 r. 5,35 proc. To najniższy wynik w historii badań Instytutu Doradztwa i B...
Ugoda, jak poinformował zastępca prokuratora generalnego Matthew Olson, jest „kulminacją długotrwałego śledztwa”. BAT miał być zaangażowany w skomplikowany plan obchodzenia amerykańskich sankcji i w efekcie poprzez spółki zależne sprzedawał wyroby tytoniowe do Korei Północnej, uzyskując przychód na poziomie 428 mln dolarów.
Oprócz ukarania koncernu, ścigane są także osoby prywatne biorące udział w procederze. Departament Sprawiedliwości wyznaczył 5 mln dolarów nagrody za wszelkie informacje, które doprowadzą do aresztowania i skazania północnokoreańskiego bankiera Sim Hyon-Sopa oraz po pół miliona nagrody za jego chińskich pośredników, Qin Guominga i Hana Linlowa.
Ta trójka podejrzanych jest oskarżana o kupowanie tytoniu w liściach dla północnokoreańskich państwowych producentów oraz fałszowanie dokumentów. W wyniku tych fałszerstw amerykańskie banki przetworzyły transakcje o wartości 74 mln dolarów. Z kolei północnokoreańscy producenci papierosów (w tym jeden należący do armii KRLD) mieli zarobić na tych umowach do 700 mln dolarów.
Korea Północna jest objęta surowymi sankcjami w związku z jej programem nuklearnym oraz programem wytwarzania pocisków balistycznych, służących m.in. do przenoszenia broni jądrowej. Sankcje dotyczą wszystkich sfer gospodarki, także papierosów. Ciekawostką jest tu fakt, że panujący w Korei Północnej Kim Dzong Un znany jest z bycia nałogowym palaczem. Między innymi w związku z tym USA próbowały nakłonić Radę Bezpieczeństwa ONZ do globalnego zakazu eksportu tytoniu do KRLD, ale propozycję zawetowały Rosja i Chiny. Zakaz dotyczy więc zachodnich koncernów.
BAT jest jednym z największych międzynarodowych koncernów tytoniowych na świecie. Jest właścicielem marek takich jak Lucky Strike czy Pall Mall.
