Japońska misja JAMSTEC jest pierwszą na świecie próbą wydobycia głębinowych zasobów metali ziem rzadkich, niezbędnych w przemyśle motoryzacyjnym czy elektronicznym. W poniedziałek japoński rząd ogłosił, że w wyniku misji testowej na pełnym morzu na Oceanie Spokojnym odkryto na głębokości 6 kilometrów skały osadowe zawierające metale ziem rzadkich (REM). Tokio zintensyfikowało działania mające na celu eksploatację złóż głębinowych, aby zmniejszyć tu zależność od Chin, które dominują na globalnym rynku REM.
W 2024 r. chińska produkcja REM wyniosła 270 tys. ton, przy globalnej produkcji – 380 tys. ton (dane z raportu energetycznego BP). Na drugim miejscu są USA z produkcją 45 tys. ton.
Japońska wyspa skarbów REM
W styczniu japoński głębinowy statek badawczy wyruszył w kierunku odległej wyspy Minami-Torishima na Pacyfiku, której wody prawdopodobnie zawierają bogate złoża cennych minerałów. Szacuje się, że obszar wokół wyspy, położony na wodach japońskich, zawiera ponad 16 milionów ton metali ziem rzadkich. To trzecie co do wielkości złoże na świecie.
Rzeczniczka rządu Kei Sato poinformowała, że próbki wydobyte przez Japońską Agencję ds. Nauki o Ziemi i Morzu (JAMSTEC) są teraz szczegółowo analizowane pod kątem zawartości pierwiastków ziem rzadkich w osadach dennych. Nazwała odzysk osadów „znaczącym osiągnięciem zarówno pod względem bezpieczeństwa ekonomicznego, jak i kompleksowego rozwoju środowiska morskiego”, informuje Al Jazeera.
Pod koniec ubiegłego roku Japonia podpisała umowę ze Stanami Zjednoczonymi o koordynacji działań na rzecz zabezpieczenia dostaw REM. Oba kraje chcą uwolnić się od kontroli Pekinu nad znaczną częścią światowych rezerw tych ważnych minerałów. Pekin już wprowadził ograniczenia eksportowe, a może też używać REM jak broni do osiągnięcia pozagospodarczych celów. Zaniepokoiło to Tokio, które importuje z Chin około 70 proc. potrzebnych metali ziem rzadkich.
