Hedges miał opuścić ZEA po tym jak zostaną wdrożone wszystkie niezbędne procedury związane z ułaskawieniem. Agencja informacyjna z Emiratów podaje, że ułaskawienie było elementem narodowego dnia łaski.
Według doniesień reportera agencji Reuters, Hedges przybył na lotnisko Heathrow wcześnie rano, 24 godziny po tym, jak został zwolniony z więzienia.
31-latek został aresztowany w maju, na lotnisku w Abu Zabi, tuż przed wylotem z kraju. Przez pięć miesięcy był osadzony w pojedynczej celi. Prokurator generalny ZEA Hamad al-Shamsi poinformował, że Hedges został oskarżony o "szpiegowanie na rzecz obcego państwa, zagrażające armii ZEA, a także politycznemu i gospodarczemu bezpieczeństwu państwa". Sam Brytyjczyk zaprzeczał oskarżeniom i podkreślał, że przyjechał do ZEA w celach naukowych - zbierał materiały na temat wpływu tzw. Arabskiej Wiosny na politykę zagraniczną kraju.