Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego zwrócił się do Pentagonu z prośbą o zbudowanie ok. 92 km (57 mil) ogrodzenia wysokiego na 5,5 metra, a także budowę infrastruktury drogowej w jego pobliżu.
Shanahan "wydał zgodę dowódcy Korpusu Inżynieryjnego US Army na rozpoczęcie planowania i przeznaczenia do miliarda dolarów na wsparcie Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego i amerykańskiej straży granicznej" - głosi oświadczenie Pentagonu.
P.o. sekretarz obrony USA uzasadniając swoją decyzję powoływał się na prawo federalne, które daje "Departamentowi Obrony prawo do budowy dróg i ogrodzeń oraz instalowania oświetlenia tych ogrodzeń, aby powstrzymać przemyt narkotyków przez granice zewnętrzne USA" i wspierać walkę agencji federalnych z narkobiznesem.
Donald Trump domagał się przekazania mu środków na budowę muru na granicy z Meksykiem - którego budowa była jedną z jego obietnic wyborczych - przez Kongres. Spór o te środki doprowadził do trwającego kilka tygodni tzw. zamknięcia rządu.
Posunięcie Trumpa zostało skrytykowane zarówno przez Demokratów, jak i Republikanów. Kongres ocenił, że Trump nadużył swoich prezydenckich kompetencji i stworzył groźny precedens ignorując wolę amerykańskiego parlamentu.