Samolot z papieżem Franciszkiem, jego współpracownikami i 75 reprezentantami mediów z całego świata, wylądował już na międzynarodowym lotnisku w Bagdadzie. Ojca Świętego przywitał premier Iraku Mustafa al-Kadhimi.

Oficjalna ceremonia powitania papieża odbędzie się w Pałacu Prezydenckim w Bagdadzie, gdzie Ojca Świętego przyjmie z wizytą prezydent Iraku Barham Salih. Franciszek spotka się tam także z przedstawicielami władz, społeczeństwa obywatelskiego, świata kultury, biznesu oraz korpusu dyplomatycznego. Papież wygłosić ma w pałacu swoje pierwsze przemówienie podczas pielgrzymki.

W piątek papież spotka się również z duchowieństwem w katolickiej katedrze obrządku syryjskiego Matki Bożej Zbawienia w stolicy kraju. W świątyni w 2010 roku miejsce miał zamach terrorystyczny, w którym zginęło 58 osób.

Papież będzie przebywał w Iraku do poniedziałku 8 marca.

Irak to pierwszy kraj, do którego Ojciec Święty wyruszył po wybuchu pandemii koronawirusa. Ocenia się, że pielgrzymka jest historyczna, ale także niezwykle niebezpieczna, nie tylko z powodu COVID-19, ale również aktów terroru, do których dochodzi w Iraku oraz braku stabilności kraju.