Fosfor jest istotnym budulcem życia, jakie znamy, tworząc podstawowe struktury komórkowe i kształt podwójnej helisy DNA i RNA.
Miliardy lat temu większość fosforu dostępnego na naszej planecie była zamknięta w nierozpuszczalnych minerałach, jednak jeden z minerałów, schreibersyt, jest wysoce reaktywny i wytwarza fosfor zdolny do tworzenia cząsteczek organicznych.
Ponieważ większość schreibersytu na Ziemi pochodzi z meteorytów, przez długi czas uważano, że pojawienie się życia jest związane z przybyciem skał pozaziemskich.
Schreibersyt jest również zawarty w szklistej skale powstałej w wyniku uderzeń pioruna w niektórych rodzajach gleb bogatych w glinę.
Naukowcy z USA i Wielkiej Brytanii wykorzystali najnowsze techniki obrazowania do analizy ilości minerału powstałego po każdym uderzeniu pioruna. Następnie oszacowali, ile schreibersytu mogło powstać przed i w czasie pojawienia się życia na Ziemi, około 3,5 miliarda lat temu.
