TSUE zastrzegł, że tak jest w wypadku wolnego dostępu do pociągu.
Wyrok dotyczył kilku połączonych spraw przeciwko państwowym kolejom belgijskim (spółka NMBS). Na podstawie ogólnych warunków przewozu spółka nakłada karę na pasażerów, którzy odbywają przejazd bez ważnego biletu. Przyłapanym pasażerom na gapę oferuje się możliwość natychmiastowego uiszczenia opłaty za przejazd, powiększonej o tak zwaną "taryfę pokładową" lub płatną w ciągu 14 dni od stwierdzenia naruszenia zryczałtowaną kwotę 75 euro. Po upływie tego 14-dniowego terminu nadal jest możliwość zapłacenia ryczałtu, ale już w wysokości 225 euro.
W rozpatrywanych przez TSUE trzech sprawach żaden z pasażerów (Kanyeba, Nijs i Dedroog) nie skorzystał z tych możliwości, a wezwania do zapłaty opłat dodatkowych zostały zignorowane. W związku z tym NMBS wniosła do sędziego pokoju w Antwerpii o zasądzenie od nich kwot w wysokości od 880,20 do 2394 euro. Belgijskie koleje podkreślały, że stosunki prawne między nią a każdym z pozwanych w postępowaniu głównym nie mają charakteru umownego, lecz regulacyjny, ponieważ nie nabyli oni biletu na przewóz.
Belgijski sędzia pokoju stwierdził, że kary są zbyt wysokie, ale nabrał wątpliwości, czy może je zmniejszyć. Zapytał TSUE, czy przepis unijnego prawa dotyczący praw i obowiązków pasażerów w ruchu kolejowym należy interpretować w ten sposób, że w zakres pojęcia "umowy przewozu" w rozumieniu tego przepisu wchodzi i taka sytuacja, kiedy pasażer wsiada do pociągu bez biletu. W wypadku udzielenia odpowiedzi twierdzącej na to pytanie, sędzia poprosił o ustalenie, czy w świetle dyrektywy w sprawie nieuczciwych warunków w umowach konsumenckich sąd, który ustali nieuczciwy charakter postanowienia przewidującego nałożenie kary przewidzianego w umowie zawartej między przedsiębiorcą a konsumentem, może zmniejszyć kwotę nałożonej kary.
Trybunał Sprawiedliwości w dzisiejszym wyroku stwierdził, że przedsiębiorstwo kolejowe, które umożliwia swobodny dostęp do swojego pociągu i pasażer, który wchodzi do tego pociągu, wyrażają zgodną wolę wstąpienia w stosunek umowny. Posiadanie biletu przez pasażera nie ma znaczenia dla zaistnienia "umowy przewozu".
