Nagrodę odbierze siostra laureatki Tatiana Chomicz, bowiem Kalesnikowa przebywa w więzieniu na Białorusi.
Międzynarodowa nagroda Spirit of Jan Karski Award ustanowiona w Nowym Jorku przez siostrzane Fundacje - Fundację Edukacyjną Jana Karskiego w Warszawie i Jan Karski Educational Foundation w USA, wręczana będzie po raz drugi w Polsce. Uroczystość odbędzie się w przyszłym tygodniu w Muzeum Żydów Polskich POLIN w Warszawie.
Decyzję o przyznaniu nagrody białoruskiej bojowniczce o wolność za obronę godności oraz praw społeczeństwa białoruskiego do życia w kraju wolnym i suwerennym podjęła kapituła w skład której wchodzą: prof. Adam D. Rotfeld, prof. Włodzimierz Borodziej, red. Maciej Wierzyński, prof. Aleksander Skotnicki, mec. Paweł Rymarz, Monika Korowajczyk-Sujkowska, Ewa Junczyk -Ziomecka, Agata Tuszyńska, Joanna Podolska, Andrzej Rojek, Michał Mrożek i Wojciech Pawłowski.
Maria Kalesnikowa (ur. 24 kwietnia 1982 r. w Mińsku) ukończyła Białoruską Akademię Muzyczną na kierunkach dyrygentura oraz gra na flecie. Od siedemnastego roku życia grała w mińskiej operze, a po ukończeniu studiów uczyła w szkołach muzyki. W 2007 r. podjęła naukę w Wyższej Szkole Muzycznej w Stuttgarcie i zamieszkała w Niemczech, gdzie rozwijała swoją karierę artystyczną, zyskując uznanie jako utalentowana dyrygentka i flecistka. Od 2016 r. występowała również na Białorusi – organizowała tam m.in. koncerty i inne niezależne wydarzenia kulturalne, w tym popularne „Lekcje muzyki dla dorosłych". Po powrocie na Białoruś została dyrektorką artystyczną mińskiego hubu kulturalnego OK16.
W r. 2018 poznała Wiktara Babarykę, mecenasa sztuki a zarazem prezesa Biełgazprombanku. Zainicjowana wówczas współpraca w obszarze kultury przerodziła się w przyjaźń i zaufanie, a przekonanie o konieczności zmian miało skłonić Kalesnikową do wsparcia jego kampanii prezydenckiej w wyborach w 2020 r. Po aresztowaniu Babaryki i jego syna Eduarda w czerwcu 2020 r. Kalesnikowa de facto została szefową sztabu kandydata. Po odmowie jego rejestracji przez Centralną Komisję Wyborczą była jedną z kluczowych osób, które doprowadziły do połączenia trzech sztabów cieszących się największą popularnością kontrkandydatów Alaksandra Łukaszenki: Wiktora Babaryki, Waleryja Capkały (żaden z nich nie został zarejestrowany) oraz uczestniczącej w wyborach Swiatłany Cichanouskiej. Mimo braku doświadczenia politycznego Kalesnikowa stała się główną organizatorką kampanii wyborczej Cichanouskiej.
