Miał 71 lat, w maju przeszedł przeszczep wątroby. Uznawany jest za prekursora punku i glam rocka.

Lou Reed przeszedł do historii muzyki rockowej przede wszystkim jako twórca awangardowego zespołu The Velvet Underground. Zespół zaczął działać na nowojorskiej scenie alternatywnej w 1965 r. zdobywając popularność głównie w środowisku artystycznym. Okładkę słynnego albumu zespołu z bananem zaprojektował Andy Warhol.

Sfrustrowany brakiem szerszego zainteresowania jego muzyką Reed opuścił grupę w 1970 roku zaszywając się we Freeport. Tu naładował swoje twórcze akumulatory i dwa lata później nagrał swoje dwa najciekawsze albumy: „Lou Reed" i „Transformer". Pierwszy zawierał nagrany na nowo repertuar The Velvet Underground. Drugi wyprodukowany przy współpracy Davida Bowiego i Micka Ronsona pozwolił Reedowi dotrzeć do szerszej publiczności

Jego kolejne płyty ukazywały się niemal co rok, ale nie spotkały się już z tak dobrym przyjęciem krytyki. Jednak zachrypnięty głos Lou Reeda i proste akordy jego przesterowanej gitary robiły wrażenie na miłośnikach surowego rocka.

W 1990 r. zaprosił do współpracy kolegę z The Velvet Underground Johna Cale'a i nagrał z nim intrygującą płytę „Songs for 'Drella", po której jego popularność ponownie wzrosła. Album zadedykowali zmarłemu Andy'emu Warholowi. Jakby przy okazji obaj muzycy wpadli na pomysł, aby wskrzesić swój legendarny zespół i na fali powrotu dinozaurów odbyli trasę koncertową uwiecznioną na dwupłytowym albumie.