43-letni MacKay piastował wcześniej funkcję szefa kanadyjskiej dyplomacji. Jego rzecznik powiedział, że minister jest zaszczycony wymienieniem jego nazwiska jako kandydata, ale jest „wystarczająco zajęty swą obecną pracą”.
Wcześniej światowe media wskazywały szefa polskiego MSZ Radosława Sikorskiego i duńskiego premiera Andersa Fogha Rasmussena jako dwóch najmocniejszych kandydatów. Sekretariat Rasmussena poinformował „Rzeczpospolitą”, iż premier nie będzie kandydował. Wciąż jednak pojawiają się nowe nazwiska potencjalnych rywali Sikorskiego. Oprócz Kanadyjczyków wymienia się m.in. wicepremiera Czech Aleksandra Vondrę, norweską minister obrony Anne-Grete Strom-Erichsen i byłego szefa dyplomacji Bułgarii Sołomona Pasiego.