Już wcześniej spodziewano się, że Merkel po końcu obecnej kadencji - która jest jej czwartą na stanowisku kanclerza Niemiec - odejdzie z urzędu, ale dotychczas Merkel oficjalnie tego nie potwierdzała.
Merkel miała powiedzieć kierownictwu partii, że bierze na siebie odpowiedzialność za złe wyniki CDU w wyborach lokalnych.
Od grudnia 2018 roku Merkel będzie kanclerzem Niemiec, który nie jest jednocześnie liderem swojego ugrupowania. Taka sytuacja w przeszłości miała już miejsce - w latach 1974-1982 kanclerzem RFN był Helmut Schmidt, który nie był wówczas liderem SPD.
Następca Merkel na stanowisku szefa CDU będzie prawdopodobnie kandydatem tej partii na kanclerza w 2021 roku.
DPA jako potencjalnych następców Merkel wymienia Annegret Kramp-Karrenbauer, sekretarz generalną CDU, Jensa Spahna, krytyka liberalnej polityki Merkel wobec uchodźców i Ralpha Brinkhausa, kierującego klubem CDU w Bundestagu.
Merkel jest liderem CDU od 2000 roku. Na czele niemieckiego rządu stoi od 2005 roku. Jeśli Merkel dotrwa na stanowisku kanclerza do końca kadencji będzie długim - po Helmucie Kohlu - najdłużej rządzącym Niemcami kanclerzem.
