Wątpliwe, czy Johannes Gutenberg zdawał sobie sprawę, że swoim wynalazkiem ruchomej czcionki rozpoczął epokę współczesności. Stało się tak, gdyż był to szczególny rodzaj technologicznej innowacji. Takiej, która nie tylko ułatwia nam życie, ale też zmienia sposób ludzkiego myślenia i relacje między ludźmi.

Wbrew pozorom, takich wynalazków nie było wiele. Można do nich zaliczyć choćby silnik parowy, a w konsekwencji powstanie kolei, bo to ono odmieniło sposób postrzegania przestrzeni, a co za tym idzie – kontakty między ludźmi. Podobnie jak ponad sto lat później stworzenie regularnego transportu lotniczego.

Z kolei wynalazek telegrafu kompletnie zmienił sposób rozprzestrzeniania się informacji, a więc i tempo biegu zdarzeń na świecie. Żeby to zrozumieć, wystarczy sobie wyobrazić, że wcześniej informacja z Europy do  Ameryki podróżowała tyle, ile wiozący ją ludzie, płynący statkiem, a więc co najmniej kilka dni. Po położeniu pierwszej oceanicznej linii telegraficznej ten czas skrócił się do kilku sekund. Telefon komórkowy przesunął nas jeszcze dalej, gruntownie redefiniując pojęcie prywatności i osiągalności.

Gutenberg nie był w stanie przewidzieć przełomu, jaki niósł ze sobą jego wynalazek. Trudno powiedzieć, czy wynalazcy Internetu zdawali sobie sprawę z tego, jakie skutki będzie miało dla świata upowszechnienie sieci Arpanet, projektu realizowanego w latach 70. dla amerykańskiego Departamentu Obrony. Doniosłość ich dokonań stała się dla wielu dostrzegalna znacznie szybciej niż w przypadku Gutenberga. Czy Internet można zaliczyć do wynalazków, które zmieniają gruntownie ludzkie myślenie, czy też jest jedynie nowym technologicznym narzędziem, które zmieni mniej niż nam się wydaje?