Pomysł na przedstawienie globalnej historii pracy zrodził się w jego głowie w latach 90. Jan Lucassen, holenderski historyk, przekonany o tym, że praca jest centralną aktywnością niemal dla każdego człowieka, stworzył monumentalną i wielowarstwową opowieść nie tylko o samej pracy, lecz o człowieku jako istocie pracującej. Jego „Historia pracy” to prawdziwa encyklopedia wiedzy o pracy – usystematyzowana i chronologiczna, pełna szczegółów, analiz, odwołań oraz przypisów – co przekłada się na spektakularną objętość publikacji.